聽到李四的回答,荊子言輕蔑一笑。
此時(shí)的李四內(nèi)心已坦然,此刻他只想保住自己的兒子,為了兒子,可以什么都做。
荊子言覺察到李四態(tài)度的變化,語氣也緩和了許多:“那他們是如何與你交接泔水車?每日幾時(shí)將車?yán),又幾時(shí)送還?你將泔水車運(yùn)出城外后,又運(yùn)向哪里?此事王五是否知情?”
“回大人,那日他們將泔水車還給小人時(shí),告誡小人,這件事不可與任何人透露,并叮囑小人一定要瞞過同伴。”李四回憶道:“當(dāng)日他們將車還回,并仔細(xì)叮囑后便再無音訊,直到五日前,那銀色面具黑衣人找到小人,告訴小人以后將淮安樓的泔水放在最后一個(gè)收集!
“那你是如何瞞過王五的?”
“我跟王五收集泔水的路線并不一樣,他負(fù)責(zé)城西和城北,我負(fù)責(zé)城東和城南。因而我們二人在收集泔水時(shí)并不碰面,所以很容易瞞過他。我按照他們的吩咐,每日最后收集淮安樓的泔水,淮安樓是咱們柳州最大的酒樓,每天會(huì)產(chǎn)生大量泔水。每次他們都會(huì)讓我將泔水車從后門拉入酒樓的院內(nèi),方便將泔水倒入車內(nèi)。”李四用消沉的語氣說道。
似乎是有些累,他跪著的身形沒有此前堅(jiān)挺,身體微微下沉,有氣無力的繼續(xù)說道:“四天前,我照例將泔水車?yán)牖窗矘堑脑鹤樱M(jìn)入院子,我又看到那個(gè)銀色面具黑衣人,他身后還跟著三個(gè)黑衣人,見我到來,他讓人蒙上我的眼睛,捆住雙手帶到一間屋子里,對(duì)我說等把貨物裝裝完,就放我離開!
荊子言插嘴問道:“你的意思是淮安樓是他們的據(jù)點(diǎn)?在淮安樓內(nèi)你還看到過什么?”
“大人您別著急,聽我慢慢跟您說”李四嘆了口氣:“也不知道過了多久,一個(gè)黑衣人進(jìn)來放我出去,讓我將泔水車?yán)撸嬖V我第二日運(yùn)出城去后,將泔水車?yán)姐锼嘏赃叺囊粔K有很深車轍印的空地上,讓我將車沿著原有的車轍印停車。我拉泔水車的時(shí)候,明顯感覺泔水車要比往日滿桶泔水要沉!
荊子言想起,他當(dāng)時(shí)勘察泔水池時(shí)地面上那4道深陷的車轍印,那車轍印附近的土壤格外松軟,當(dāng)時(shí)并未多想,現(xiàn)在看來,原來關(guān)竅在這兒。
荊子言再次發(fā)問:“那你將車停到車轍印上之后,都需要做什么?”
“什么都不需要做”李四肯定的回答道:“就是正常往下卸泔水,因?yàn)殂锼坝殖劣种兀覀儠?huì)在車上隨身放置兩個(gè)小桶,卸泔水時(shí)用小桶從泔水桶中盛出,倒入泔水池!
“什么都不做?”此言一出,讓荊子言吃了一驚,又重復(fù)問道:“你確定什么都沒有做?”
“對(duì),小人確定什么都沒做”李四肯定的回到道:“等我將泔水全部卸下之后,再拉起泔水車,發(fā)現(xiàn)泔水車跟第一次他們用車送還之后的重量差不多!
“卸完泔水我沒敢久留,與王五一起回了城,當(dāng)晚我再去淮安樓時(shí),那銀色面具黑衣人命人給我了一百兩銀子,并叮囑我讓我想辦法把這銀子重新融掉。還說等貨物全部運(yùn)完,還會(huì)有更多的酬勞?粗@沉甸甸的銀子,我什么都不敢問,第二天我便把銀子給了我二哥,算是他幫我擺平我兒子禍?zhǔn)碌某陝凇!闭f完,李四突然激動(dòng)的說了一句:“大人,這就是我知道的全部事情了。求您千萬別動(dòng)我兒子!
李四的口供,讓荊子言陷入沉思。良久他又補(bǔ)充問道:“你在淮安樓內(nèi),被蒙著眼睛關(guān)在房間里時(shí),可曾聽到什么聲音?”
李四仔細(xì)回憶了一下,確定的回答道:“很多人的腳步聲,也有往泔水車傾倒泔水的聲音!闭f完,李四低下頭,不再說話。
突然,一個(gè)陰沉的聲音在李四的耳邊響起:“你確定你不知道他們讓你運(yùn)送的貨物是什么?”這一聲,嚇的李四一個(gè)激靈。一抬頭,才發(fā)現(xiàn)荊子言正蹲在他身側(cè),頗具玩味的注視著他。
“我。。”
“按照你的說法,他們用你的泔水車運(yùn)送了三天貨物,第一天不知道,第二天不知道,第三天難道還不知道?你就真的不好奇他們運(yùn)的是什么?你就那么心安理得的收下那一百兩銀子?”荊子言繼續(xù)用冰冷的聲音說道:“你倒是你給我說說,如今在這柳州府內(nèi),哦,不對(duì),是整個(gè)大宸境內(nèi),什么樣的差事能一次有一百兩的酬勞?”
見李四低頭不語,荊子言也懶得再跟他廢話:“《大宸律》偽造口供,隱瞞真相者,杖五十。我呢本來不想讓你受那皮肉之苦,看來你還非要嘗嘗啊。你嘗嘗倒也沒什么,但是你那兒子。。!
“大人。。別。我說。。是我見錢眼開。大人您說的對(duì),我是很好奇,第二天從淮安樓回到家中時(shí),我打開了水桶底部的機(jī)關(guān),里面掉出來一錠五十兩的銀子。我把手伸進(jìn)去,摸到里面能接觸到的地方都是硬邦邦的東西。我拿出來一看,發(fā)現(xiàn)又是銀子!
“也就是從那時(shí),我知道了他們讓我運(yùn)送的是銀子。開始我并不知道這是什么銀子,但后來聽人說石徽錢莊被盜了,我想這應(yīng)該就是石徽錢莊的銀子了吧!
“那你既然知道為何不報(bào)官?”荊子言聲音突然凌冽起來!爸椴粓(bào)者,徭半年!
“大人,我正缺錢,我已經(jīng)幫他們運(yùn)了一次,如果被查出來我肯定也拖不了干系,既然這樣,不如索性我直接從中撈一筆。”李四眼神有些閃爍。
“所以每次運(yùn)送時(shí),你都會(huì)從中取出一些銀子?”荊子言輕蔑的補(bǔ)充了一句,“你一共從中取了多少銀子?”
“回大人,我一共拿了三百兩銀子。從我知道真相起,每天從中拿兩錠銀子。昨天的銀子還沒送出去呢,我就被您拘這兒來了!
“你倒是不貪!”荊子言諷刺道:“我再問你,你為何沒遵照他們的叮囑把銀子融掉?”
“融銀費(fèi)時(shí)費(fèi)力,小人就是一個(gè)平民百姓,也不知掉怎么融。所以就想先在家中藏起來起來,用的時(shí)候到錢莊兌換成銅板使用!
“除去被你二哥存到石徽錢莊的一百兩,剩余那二百兩呢?”荊子言又問。
李四大驚,艱難的問道:“大人,我。我二哥去石徽錢莊存銀子去了?”聽到這兒,李四又急又氣,這才明白,自己為什么這么快就被抓了。
“我私自拿的錢,還剩二百兩,加上他們給我的一百兩酬勞,一共三百兩,還藏在小人家中的土炕里邊!
荊子言搖搖頭,“幸虧李二無知,這才讓案子有了線索!
見李四已經(jīng)沒有其他補(bǔ)充內(nèi)容,荊子言示意主簿讓其確認(rèn)口供,確認(rèn)無誤簽字畫押,并讓獄卒將李四收監(jiān)。拿著李四的口供,荊子言回到提刑司衙門二堂,焦震早已在那等候。因?yàn)橥跷宀⒉恢,所以焦震那兒并無收獲。
荊子言將李四的口供呈給焦震,并告訴焦震讓張濤帶人去拘傳徐如意的父親?赐昀钏牡目诠,焦震內(nèi)心大為不安。事不宜遲必須立刻查封淮安樓。
“荊寒啊,我們也一同前去,看看這個(gè)淮安樓內(nèi)到底有什么名堂!钡麄冞是晚了一步,淮安樓內(nèi)已經(jīng)人去樓空。人沒抓到,焦震和荊子言只能勘察現(xiàn)場(chǎng),看看能否查到什么遺留的蛛絲馬跡。
淮安樓是柳州府內(nèi)有名的酒樓飯莊,菜品齊全,飯莊內(nèi)的大廚精通各類菜品,在當(dāng)?shù)乜胺Q一絕,柳州府內(nèi)的鄉(xiāng)宦豪右迎來送往都會(huì)在淮安樓,各地風(fēng)流才子到柳州府內(nèi)駐足,也一定會(huì)來這淮安樓品嘗美味佳肴。
一直以來,大家以為淮安來樓是酒樓。讓人想不到的是,這淮安樓居然還有暗樁生意。他們傳遞消息的速度驚人,昨日夤夜時(shí)分拘傳李四,今日上午提審李四,不過幾個(gè)時(shí)辰,他們已經(jīng)獲知消息并做了應(yīng)對(duì)!皩(duì)手不簡(jiǎn)單啊。。!
“被關(guān)入小屋。。。被帶出。拉走泔水車!鼻G子言回憶著李四的口供,嘗試還原當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景。站在后院中,荊子言有些犯難,淮安樓這么多間屋子,且都被打掃干凈,并未留下有用線索,如何確定哪間屋子曾關(guān)押過李四?如果淮安樓就是他們的據(jù)點(diǎn),那么被盜的軍餉他們是通過什么方式存儲(chǔ)的?
想到這兒,荊子言突然記起此前勘察銀庫時(shí)柳靜頤說過的話:在現(xiàn)場(chǎng)聞到過一絲東西餿了的味道!半y道說是泔水的味道?”
想到這兒,他立即命令捕快搜尋院內(nèi)所有用來存儲(chǔ)泔水的容器。不多時(shí),有捕快來報(bào),在距離后廚不遠(yuǎn)的院子里發(fā)現(xiàn)兩口大缸,里面盛有不少泔水。荊子言命人將大缸騰空,但缸中除了泔水之外,以及一些食物殘?jiān)猓⑽从秀y兩。
他想起之前柳靜頤說過,黑衣人對(duì)李四說至少還需三個(gè)晚上才能把銀子全部運(yùn)出去。這些尚未來得及運(yùn)出的銀兩,一定還藏在某個(gè)地方!
荊子言不甘心,將目光重新聚到那兩口大缸上,他又仔細(xì)檢查那些從大缸中倒出的食物殘?jiān)。一抹銀色的長(zhǎng)條引起了他的注意。他從懷中拿出一方帕子,用帕子將那長(zhǎng)條拿起來,是一片兒薄銀片。銀子發(fā)軟,這薄薄的一片混雜在殘?jiān),如果不仔?xì)檢查,很難發(fā)現(xiàn)。在那薄片的其中一面上,隱約能看出來是個(gè)“餉”字。
荊子言的臉上浮現(xiàn)出一抹微笑。“大人,這兩口大缸就是他們存儲(chǔ)所盜竊軍餉的容器!闭f罷,他把那張薄片遞給焦震,繼續(xù)解釋:“這薄片應(yīng)該是從軍餉底部平切下來的,他們所盜竊的乃是官銀,最好的辦法是融掉,可如果來不及融掉,掩蓋官銀最好的把辦法,就是把軍餉底部的落款給切掉。”
焦震看著那薄片,臉上并未呈現(xiàn)多少喜悅!翱杉幢闳绱,我們并未在此搜到任何餉銀,只能證明他們?cè)?jīng)在這兒存放過軍餉!
荊子言倒是一派樂觀,“大人,從昨日夤夜至今,不過幾個(gè)時(shí)辰,他們來不及運(yùn)出的銀兩還剩很多,我們已經(jīng)在府內(nèi)各出入口設(shè)置了重兵把守檢查過往人群和車輛,他們一時(shí)半會(huì)兒仍然無法把銀子全部運(yùn)走,那么最好的辦法則是仍在將銀子藏在淮安樓內(nèi)!
“可我們?cè)诖怂奶幩巡椋⑽凑业健苯拐痫@得有些急躁。軍餉已經(jīng)被盜四天了,如果還找不到軍餉的下落,他不確定是石徽錢莊還能撐多久。如果一旦激起民變,那就不是烏紗不保的問題了。
荊子言蹙眉。焦震說的沒錯(cuò),這個(gè)薄片只能證明這兩口大缸曾經(jīng)儲(chǔ)存過銀兩。但餉銀會(huì)被藏在什么地方呢?此時(shí)一股若隱若現(xiàn)的氣味,引起了他的注意。實(shí)際上從進(jìn)入后廚的范圍,他就能聞到一股說不清道不明的味道,這股氣味雖然被泔水所掩蓋,但還是會(huì)被人捕捉到。
“去知子藥爐把柳姑娘請(qǐng)過來!彼愿啦犊斓。隨即又吩咐捕快將每個(gè)房間再仔細(xì)搜查一遍。
焦震無奈,親自上陣去查看每間房。正煩惱之際,去拘傳徐如意父親的張濤來報(bào),石徽錢莊有了新的消息。
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