火,到處都是熊熊燃燒的火,要么便是火焰燒盡之后遍地灰盡的樣子,教堂毀于大火,鐘樓毀于大火,城邦本身似乎也已經(jīng)毀于大火。
燥熱的風(fēng)呼嘯著穿過(guò)已經(jīng)被燒成廢墟的教堂廣場(chǎng),廣場(chǎng)上卷起了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的灰,細(xì)碎的火星自大鐘樓上飄落下來(lái),焦黑的旗幟在風(fēng)中垂墜跌落。
一個(gè)高大而身穿輕質(zhì)甲胃的身影踏上廣場(chǎng),手中沉重的寬闊巨劍在灼熱的地面上劃出一連串的火星。
凡娜的發(fā)梢已經(jīng)被這環(huán)境中驚人的熱量烤的有些發(fā)焦,盔甲各處也多有破損,一部分破損的地方還能看到仍在流血的傷口,傷口中的血肉蠕動(dòng)著,正在緩慢愈合。
她以右手持劍,左手則提著一門巨大的轉(zhuǎn)輪機(jī)槍,沉重的彈藥箱被她背在背上——這機(jī)槍是不久前從武庫(kù)中路過(guò)的時(shí)候從一臺(tái)半毀的蒸汽步行機(jī)上拆下來(lái)的,用著還算順手。
熱風(fēng)吹來(lái),灰盡的味道鉆入鼻孔,凡娜微微瞇起眼睛,望著遠(yuǎn)方的街道,以及在街道背景中緩緩升騰的濃煙與紅光。
在這條“歷史”里,整個(gè)普蘭德已經(jīng)被燒毀了。
大火從1889年開(kāi)始蔓延,十一年無(wú)人察覺(jué),終至焚遍全城,并在緩慢的燒蝕中將整個(gè)城邦固化在廢墟狀態(tài)。
甚至連風(fēng)暴女神的力量,都已經(jīng)受到嚴(yán)重的扭曲和干涉——凡娜在這里待的時(shí)間越久,便越覺(jué)得自己難以感受到海風(fēng)的潤(rùn)澤。
要焚毀一座城邦容易,但要在神明不知不覺(jué)的情況下焚毀它卻很難,那些異端鉆了歷史的空子,甚至很可能利用黑太陽(yáng)的位格干擾了神明對(duì)塵世的判斷。
但……那些異端到底在什么地方?
一陣低沉嘶啞的呢喃聲突然從附近的建筑物陰影間傳來(lái),這呢喃聲中帶著褻瀆惡意的力量,陰影在低語(yǔ)聲中憑空凝聚,化作幻惑人心的錯(cuò)覺(jué),但凡娜根本沒(méi)有向陰影凝聚以及呢喃低語(yǔ)的方向轉(zhuǎn)動(dòng)眼神,而是隨手抬起左手的六管機(jī)槍,朝著另一個(gè)看似空無(wú)一物的方向扣動(dòng)扳機(jī)。
震耳欲聾的轟鳴聲在廣場(chǎng)上空炸裂,黃澄澄的子彈殼如雨般散落,火舌掃過(guò),空氣中驟然浮現(xiàn)出了一個(gè)高高瘦瘦的影子,那影子原本隱匿在光影的縫隙中,此刻被逼得現(xiàn)了身,倉(cāng)促間只能用大量觸腕和手中的黑傘抵擋撲面而來(lái)的彈幕——而就是它這一抵擋間,轟鳴的海浪上勐然炸裂!
凡娜擲出手中巨劍,巨劍裹挾著風(fēng)暴之力轟然砸落,將那怪物洞穿之后帶著飛出十米之遙并牢牢地釘在地上,隨后她絲毫沒(méi)有在意那已經(jīng)被釘住的襲擊者,而是飛快地轉(zhuǎn)身,側(cè)步,隨手抓住并拔下了一根已經(jīng)扭曲變形的路燈柱,將這沉重的鋼鐵勐砸向身側(cè)。
第二個(gè)隱匿起來(lái)的襲擊者被路燈砸翻在地,丑陋如血肉之花般的頭顱碎裂成一灘爛肉,它的殘余部分在地上劇烈掙扎蠕動(dòng)著,直到凡娜將那巨大的轉(zhuǎn)輪機(jī)槍調(diào)轉(zhuǎn)槍口,灼熱的子彈如風(fēng)暴般掃過(guò)!.“兩人一組的隱匿偷襲……你們的戰(zhàn)術(shù)看來(lái)也就止步于此了!
凡娜滴咕了一句,隨手扔掉已經(jīng)嚴(yán)重扭曲變形的燈柱,又朝旁招手收回了風(fēng)暴巨劍,一手將巨劍立在身旁拄著,另一手仍抬著機(jī)槍,如處決般繼續(xù)指向地上那怪物的碎肉。
幾秒種后,她皺了皺眉。
“沒(méi)有再生?”
年輕的審判官?gòu)澫卵,確認(rèn)那堆曾屬于太陽(yáng)子嗣的殘?jiān)樾贾皇庆o靜地癱在地上,不但絲毫沒(méi)有再生的跡象,甚至現(xiàn)在就已經(jīng)開(kāi)始飛快地失去水分和活性,以肉眼可見(jiàn)的速度變成了一堆干癟的焦炭。
這是為什么?為什么這些殘?jiān)チ嗽偕芰?是因(yàn)樗鼈兊谋倔w突然虛弱了?還是因?yàn)檫@些殘?jiān)呀?jīng)因某種原因遭到了極大削弱?
凡娜困惑而又警惕地看著這一幕,隨后突然抬起了,彷佛感應(yīng)到什么般死死盯著不遠(yuǎn)處的街巷。
一團(tuán)綠色的流火浮現(xiàn)在黑暗中,緊接著飛快
地在廣場(chǎng)邊緣聚集、蔓延,隨后又如感受到了什么般,勐然撲向了子嗣殘?jiān)氖。?br />
焚燒,吞噬,壯大。
當(dāng)著凡娜的面,這入侵的綠色火焰燒盡了那些失去生機(jī)的血肉,就好像掠食者享受著自己的獵獲。
年輕的審判官瞬間眼神一凝,萬(wàn)分警惕地死死盯著那些蔓延的綠色火焰,紛繁的想法和猜測(cè)在她腦海中洶涌著,然而那些蔓延的火焰卻彷佛無(wú)視了她——它們徑自流過(guò)四周,在廣場(chǎng)各處逡巡,最后向著更遠(yuǎn)處流走了。
凡娜若有所思地看著那火焰流淌蔓延,隨后邁開(kāi)腳步,向著城邦更深處走去。
……
暴雨傾盆而下,水幕連天通地,濃云中降下的驟雨彷佛一個(gè)醞釀多年終于昭然的陰謀,沖刷著普蘭德城邦中的一切。
而當(dāng)暴雨的力量都無(wú)法阻擋莫里斯的腳步之后,命定的厄運(yùn)再次發(fā)揮了作用——他的車終于拋錨了。
老學(xué)者果斷地放棄了重新啟動(dòng)車子的念頭,他知道這阻撓的力量只會(huì)越演越烈,因?yàn)槟墙K焉傳道士已經(jīng)在某個(gè)他不知道的時(shí)刻對(duì)自己下了宣言,這份詛咒是不會(huì)允許他修好車子的。
但終焉傳道士的“宣言”并不是無(wú)解的靈咒,通常來(lái)講,那東西只能對(duì)“事件”產(chǎn)生程度不一的引導(dǎo)或干涉,而且持續(xù)時(shí)間越長(zhǎng),覆蓋范圍越大,就需要越強(qiáng)大的力量,產(chǎn)生越強(qiáng)大的損耗。
他不能在這場(chǎng)暴雨中停下。
莫里斯打開(kāi)車門,刺骨的寒風(fēng)和暴雨同時(shí)撲面而來(lái),瞬間澆透了他的全身,甚至把他吹的一個(gè)踉蹌。
但老人只是伸手按住帽子,另一只手握緊了拐杖,向著前方那混沌朦朧的雨幕邁出腳步。
他沒(méi)有打傘,在這種天氣中,打傘也沒(méi)什么意義。
這里距那座古董店已經(jīng)很近了,半個(gè)街區(qū)的距離,如果是在天氣稍微好一點(diǎn)的情況下,甚至可以看到那家店的招牌。….但在此刻惡劣的條件下,他所能看到的只有一片蒼茫的雨幕,以及在街道兩旁、離自己最近的門窗緊閉的幾間店鋪。
莫里斯在暴雨中艱難跋涉著,不知走了多久,終于,他看到那熟悉的店鋪出現(xiàn)在自己的視野中。
老人下意識(shí)地加快了腳步。
終焉傳道士向自己下的詛咒似乎也終于到了強(qiáng)弩之末,那股始終迎面吹來(lái)的對(duì)抗之風(fēng)漸漸減弱了,風(fēng)中裹挾的寒意也不再像一開(kāi)始那樣寒冷刺骨,雨幕雖然仍舊密集,卻不再如石頭般砸落在身上。
在距離古董店只剩下幾步之遙的時(shí)候,莫里斯突然聽(tīng)到自己耳旁傳來(lái)了一個(gè)聲音——
“停下,你會(huì)后悔的!
“前方?jīng)]有救贖……普蘭德只會(huì)被另一場(chǎng)災(zāi)難吞噬!
“歷史即將完成置換……你所挽救的已經(jīng)不再是真正的現(xiàn)實(shí),而是一條錯(cuò)誤道路上的殘響……”
莫里斯的腳步絲毫沒(méi)有停留,他向前緊跑了兩步,最后幾乎是撞開(kāi)了那扇門。
僅這一個(gè)瞬間,他耳邊的聲音便突兀地消失了,彷佛從未出現(xiàn)過(guò)一樣。
街道上的寒風(fēng)與驟雨也一并被阻隔在大門之外。
莫里斯跌跌撞撞地向前走了幾步,身上的水灑落在地板上,溫暖明亮的室內(nèi)環(huán)境讓他一時(shí)間難以適應(yīng)。
他隱隱約約聽(tīng)到樓上傳來(lái)交談聲,是兩個(gè)年輕的女孩子,其中一個(gè)的聲音是妮娜:“雨下得好大!”
“是啊,突然就下起來(lái)了……幸好聽(tīng)你叔叔的,提前回來(lái)了。”
“那我頭發(fā)也淋濕了……雪莉你幫我擦擦后面的頭發(fā)!”
莫里斯晃著腦袋,讓因寒風(fēng)和冷雨而有些麻木的思緒漸漸恢復(fù),他抬起頭,看向柜臺(tái)的方向。
在溫暖的燈光中,一位身穿深紫色繁復(fù)長(zhǎng)裙的金發(fā)女士正靜靜地坐在柜臺(tái)后面,向這邊投來(lái)了好奇的目光。
很漂亮的女士,但莫里斯并
沒(méi)有過(guò)多這位女士的外貌。
他注意到的,是對(duì)方身上那股超然而優(yōu)雅的氣質(zhì),以及彷佛縈繞在她身邊的,神秘而靜謐的氛圍。
她彷佛不是坐在一間下城區(qū)的古董店里,而是靜坐于寧?kù)o的宮廷花園中,以一種超然而平靜的目光打量著自己這個(gè)冒冒失失的外來(lái)者,帶著雍容的氣度。
莫里斯覺(jué)得自己似乎察覺(jué)了這位女士身上某些……非人的特性,但他下一秒便收斂了所有的感知。
鄧肯先生的古董店中出現(xiàn)了此前從未見(jiàn)過(guò)的“新人”,但不管這新人是什么身份,都絕對(duì)不能隨便窺探。
然后,他聽(tīng)到問(wèn)候聲從對(duì)面?zhèn)鱽?lái):“外面雨下的很大,老先生,您需要幫助嗎?”
“鄧肯先生……我找鄧肯先生,”莫里斯怔了一下,趕忙開(kāi)口,“非常重要的事情!他不在店中嗎?”
“他在,”那神秘優(yōu)雅的女子微笑起來(lái),“他說(shuō)他血壓有點(diǎn)高,所以正在二樓休息!
莫里斯一臉錯(cuò)愕:“血壓……有點(diǎn)高?”
柜臺(tái)后面的金發(fā)女子搖了搖頭:“我也不知道怎么回事——在我們討論完關(guān)于歷史與贗品的問(wèn)題之后,他的心情就不是很好!
歷史與贗品?!
莫里斯心中突然一跳,還想再問(wèn)些什么,但就在這時(shí),他聽(tīng)到樓梯上傳來(lái)了腳步聲,緊接著是鄧肯先生的聲音:“愛(ài)麗絲,有客人么?”
“是的,鄧肯先生!一個(gè)不認(rèn)識(shí)的老人家!”
莫里斯抬起頭,看到鄧肯正站在樓梯上,半個(gè)身子被燈光照亮,半個(gè)身子隱藏在陰影中。
他看到了自己,臉上有些驚訝與好奇。
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