鄧肯說的是實(shí)話一跟雪莉告別之后他就真的跑到十字街區(qū)附近的商店去給妮娜買自行車去了。
順便做一件老早就計(jì)劃好,卻因?yàn)楦鞣N事情耽擱而一直被拖延到今天的事情在銀行給自己開個(gè)賬戶。
普蘭德城邦銀行內(nèi),鄧肯正在等待前臺(tái)的辦事員小姐為自己準(zhǔn)備好最后一份表格,等待過程是無聊的,他便把注意力放在了觀察周圍環(huán)境上。
或許是因?yàn)椴⒎切菹⑷,再加上下城區(qū)需要辦理銀行業(yè)務(wù)的市民本就不多,這間本身面積就不大的銀行大廳中顯得頗為冷清,總共五個(gè)辦事窗口中有三個(gè)都閑置著,身穿黑色制服的工作人員在那些閑置的窗口后面聊著天,明晃晃的電燈光芒照在柜臺(tái)玻璃上,泛著令人懶洋洋的光暈。八1中文網(wǎng)
鄧肯的目光上移,看到那些柜臺(tái)附近都延伸出了長長的鑄鐵管道,管道仿佛細(xì)小的支柱般直通天花板,并在上空整齊排列,延伸到大廳后面的什么地方,一種低沉有節(jié)奏的咔噠聲則從腳下的地板中傳來,似乎是某種機(jī)械裝置正在地下運(yùn)行著。
那位準(zhǔn)備表格的辦事員小姐終于確認(rèn)好了最后一項(xiàng)內(nèi)容,她把表格遞給鄧肯,例行公事地說著:「確認(rèn)無誤后在末尾簽名,上邊有您的賬戶和印鑒圖樣。不記名賬戶需要的手續(xù)費(fèi)是6索拉5比索!
鄧肯拿過表格,好奇地看著上面的內(nèi)容,并油然生出了許多對于這個(gè)世界城邦文明以及經(jīng)濟(jì)體系的猜想來,但他并非這方面的專家,所以胡思亂想了片刻后便把注意力放在了表格末尾—記住上面一串簡短的數(shù)字之后,他便簽好了名字,把表格和手續(xù)費(fèi)一起遞給對面。
辦事員小姐接過表格,隨意掃了一眼,便將其放在一臺(tái)打孔機(jī)上,伴隨著輕快的咔噠聲,打孔機(jī)在表格邊緣的空白框內(nèi)打出了一大片令人眼花繚亂的孔洞,隨后這張紙便被辦事員卷起,塞進(jìn)一個(gè)金屬筒中,投入了柜臺(tái)旁的一根管道里。
金屬碰撞的聲音傳來,緊接著管道閉合,蒸汽加壓的嘶嘶聲以及物體在管道中快速滑行的聲音傳入鄧肯耳中,他的目光隨著聲音上移,看到那些連接著天花板的彎管中有一根輕微震顫了一下——這份文件便被送到了某個(gè)遙遠(yuǎn)的地方。
「等一會(huì)吧,」柜臺(tái)后面的辦事員隨口說道,「如果今天管道沒有故障,,對面的機(jī)器也恰好狀態(tài)良好的話,半小時(shí)內(nèi)您就能拿到回執(zhí)了一—但如果旁邊那盞故障燈亮起,那您就得明天再來了!
奇妙的流程。
對鄧肯而言,這一切的效率都不是很高,但對于這個(gè)世界而言,這已然是深海時(shí)代來臨之后城邦文明竭力發(fā)展至今的先進(jìn)成果。
他好奇又感慨地看著這一切,同時(shí)聽到了辦事員之間的交談聲——旁邊柜臺(tái)后面的年輕人在感嘆著:「我聽說真理學(xué)院那邊正在和總行接觸,說是要安裝一臺(tái)什么新機(jī)器,可以把總行的處理效率提高好幾倍不止......」
「那叫大型差分機(jī)——摩柯的城邦銀行早就用上了,普蘭德城內(nèi)其實(shí)也有,稅務(wù)局和數(shù)學(xué)研究所那邊就有幾臺(tái)小一點(diǎn)的,大教堂里也有,聽說是用來管理檔案,」坐在鄧肯對面的辦事員隨口接上話題,「要我說,總行那邊現(xiàn)在才想起來這件事,這已經(jīng)遲鈍的夠可以了!
「那也跟咱們沒什么關(guān)系,」又有一名無事可做的辦事員加入到閑聊中來,「那東西又貴又笨重,算上當(dāng)做動(dòng)力源的蒸汽核心和配套的打孔機(jī)、分析機(jī),一套差分機(jī)能塞滿這整個(gè)大廳的··.」
「據(jù)說真理學(xué)院也在組織人手研究下一代差分機(jī)?好像體積能小一半,性能跟現(xiàn)在的大型機(jī)相差無幾,而且是用電力驅(qū)動(dòng)的.」
「電力?不用蒸汽核心?那機(jī)器運(yùn)行的時(shí)候中邪了怎么辦?那東西可是要不斷計(jì)算大量數(shù)據(jù)的,沒有神圣蒸汽保護(hù),軸承和齒輪組里太容易招引邪靈了吧?」
「我哪知道······或許是旁邊還得站個(gè)牧師,機(jī)器一邊算,牧師一邊點(diǎn)著熏香給機(jī)器做彌撒···」
「.·那這感覺小型化也沒省什么事啊,反而多占一個(gè)神職人員.」
「嗨,牧師才占多少地方,半個(gè)差分機(jī)占多少地方,市中心的房價(jià)多貴啊··」
似乎不管是在哪個(gè)世界,人們在上班摸魚時(shí)的閑聊都是一樣的天馬行空不著南北,幾位銀行辦事員的話題很快就從差分機(jī)轉(zhuǎn)移到了城邦的房價(jià)上,但從另一方面,他們所閑聊的內(nèi)容對鄧肯而言又是如此稀奇有趣一—他聽得入了迷,甚至都忘記了等待的無聊。
但這閑聊時(shí)間并沒有持續(xù)太久,伴隨著附近一根傳輸管道中傳來的哐當(dāng)一聲,大家關(guān)于「房價(jià)和牧師到底哪個(gè)貴」的話題終于被打斷了。
鄧肯對面的辦事員小姐打開柜臺(tái)旁的銅管,取出了里面的金屬小筒一—這金屬小筒跟之前送走的明顯不是一種型號,它顯得更加厚重,而且封口處有著復(fù)雜的閉鎖結(jié)構(gòu),辦事員用一種特殊的工具鼓搗了半天才把它的蓋子打開,并取出了里面的東西。
那是一個(gè)只有半個(gè)巴掌大的長方形金屬板,上面用鋼印打著字母和符號,其邊緣還有隨機(jī)排列、大小不一的孔洞,鄧肯剛剛記住的那串?dāng)?shù)字則印在金屬板的一端。
「這是您的印鑒卡,」辦事員小姐把金屬板遞給鄧肯,「在普蘭德城邦內(nèi)任何一家銀行,或者其他城邦的無垠海商會(huì)銀行都可以通用一一但其他城邦的存取款業(yè)務(wù)會(huì)有三至七天的延遲,這是跨海電報(bào)或靈界通訊的時(shí)間!
「謝謝!灌嚳辖舆^了金屬板,滿心好奇地看著這似乎可以代表城邦文明技術(shù)水平的造物,他的目光打量著那些精細(xì)的小孔,而在銀行柜臺(tái)上,他則發(fā)現(xiàn)了用于讀取這種金屬板的機(jī)器。
這些與地球上截然不同,卻同樣代表著世人智慧的技術(shù)造物,是深海時(shí)代的城邦文明一路走到今天的‘腳印’。
「您還有什么事嗎?」柜臺(tái)后面?zhèn)鱽砹嗽儐柭暋?br />
「啊···沒有了,謝謝,」鄧肯醒過神,他露出一絲笑容,從椅子上起身,但在離開之前,他又仿佛突然想起了什么,不由得停下腳步隨口問道,「話說·····機(jī)器真的會(huì)中邪么?」
「當(dāng)然會(huì)啊,這有什么奇怪的?」柜臺(tái)后的辦事員立刻答道,就仿佛這對她而言是個(gè)根本無需考慮的問題,「這世界上除了亞空間,什么東西都可能被污染,這不是常識(shí)么?」
鄧肯怔了怔,他本只是隨口一問,對方的回答卻不知為何觸動(dòng)了他的思緒,讓他感覺心底有某處微光一閃。
片刻后,他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭:「.···確實(shí),這世界上除了亞空間,什么東西都可能被污染!
隨后他離開了銀行。
按照計(jì)劃,他今天還有一場大采購要進(jìn)行——除了給妮娜買輛自行車之外,他的采購清單上還有一大堆羅列出來可以把妮娜嚇個(gè)跟頭的東西。
之前賣給莫里斯老先生那把匕首的收入,再加上舉報(bào)邪教徒的獎(jiǎng)金,加起來足夠支撐一個(gè)三口之家在下城區(qū)衣食無憂地生存一兩年之久,而現(xiàn)在這些錢大部分都還沒動(dòng)過,鄧肯覺得是時(shí)候讓它們派上用場了。
于是在接下來的半天里,鄧肯幾乎是橫掃般地卷過了十字街區(qū)附近的市場和店鋪。
下午四點(diǎn)左右,十字街區(qū)附近的一處街巷陰影中,鄧肯‘哐當(dāng)’一聲把最后一包東西放在地上,長長地舒了口氣。
他滿意地看著眼前堆積如山的這堆東西。
面粉。蔬菜,種子,香料,新鮮的肉類,腌制好的食材,各種干貨菌類,酒水一一以及奶酪。
可以吃的,正常的,年齡比他小的奶酪。
此外甚至還有一大堆鍋碗瓢盆和許多「鄧肯覺得可能有用」的東西。把這些東西運(yùn)到船上,失鄉(xiāng)號的生存環(huán)境絕對會(huì)發(fā)生天翻地覆的變化。
最起碼,廚房里可以穩(wěn)定產(chǎn)出人飯了。
鄧肯滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,隨口招呼了一聲:「艾伊!」
撲啦啦的聲音從附近建筑物上空傳來,艾伊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谒珙^。
下一秒,這鴿子看了地上的東西一眼,頓時(shí)口中驚呼:「你莫不是在消遣灑家!
話音未落,這鳥便身子一歪,直接往地上掉去—雖然鄧肯還沒說讓它干什么,但這貨顯然已經(jīng)機(jī)智地意識(shí)到了自己的處境。
鄧肯卻只是嘿嘿一笑,半空中抓住了正在自由落體的鴿子:「沒事,一次運(yùn)不回去,你可以多運(yùn)幾趟嘛··」