被黃昏天光籠罩的森林中,露克蕾西婭跟在那位手持古怪長(zhǎng)柄武器的精靈女性身后,向著密林深處不斷跋涉著。
對(duì)方走得很快,哪怕是在崎嶇坎坷,藤蔓橫生,壓根沒有道路的森林里,其腳步都仿佛在平坦寬闊的大道上飛奔一般——這種對(duì)森林的極端適應(yīng)性以及特殊的步法甚至讓人忍不住聯(lián)想起精靈某些古老傳說中提到的“古典技藝”,在那些描述中,精靈曾經(jīng)也生活在遍布“森林”的廣袤國(guó)度里,他們可以如輕風(fēng)般在林間躍動(dòng)穿行,而不是像現(xiàn)代精靈一樣,早已在高樓遍布的城邦中遺忘了諸多和自然協(xié)調(diào)的技巧。
露克蕾西婭當(dāng)然跟不上這樣的腳步——她不用嘗試都知道。
女巫小姐一向是拒絕戶外活動(dòng)的,哪怕不得不出門的時(shí)候也都是用各種法術(shù)趕路,所以她在第一次被這位精靈女性甩開之后就果斷地開啟了幻影之風(fēng),時(shí)不時(shí)將自己轉(zhuǎn)化成紛飛的紙片穿過林間,好跟上對(duì)方的速度——反正父親不在這里。
她唯一擔(dān)心的是那個(gè)出現(xiàn)在這“夢(mèng)境”中的古怪精靈在看到這一幕之后會(huì)有什么反應(yīng),但事實(shí)證明,對(duì)方在看到自己這些古怪法術(shù)時(shí)根本毫無反應(yīng),就像一開始的時(shí)候,這精靈也沒有意識(shí)到眼前的“不速之客”是個(gè)人類,而是像邀請(qǐng)同族一樣要帶自己前往那個(gè)叫做“寂靜墻”的地方。
看到這樣的情況,露克蕾西婭心中隱隱約約有些猜測(cè),于是便故意做了一些更明顯、更違和的事情來驗(yàn)證自己的猜想——她干脆時(shí)不時(shí)停下,用法術(shù)制造一些比較大的動(dòng)靜,比如突然召喚出巨大的花藤,或在空氣中制造一些爆炸。
那位精靈仍然沒有任何異常表現(xiàn)——她頂多是在露克蕾西婭故意耽擱時(shí)間的時(shí)候停下來,耐心地等著對(duì)方跟上。
露克蕾西婭暫時(shí)停下了自己的“測(cè)試”,開始安心跟著對(duì)方趕路,同時(shí)在腦海中控制著遠(yuǎn)方的“木偶媒介”,和鄧肯描述著自己這邊的情況:
“經(jīng)過我的測(cè)試,這精靈確實(shí)不是這個(gè)夢(mèng)境的‘做夢(mèng)者’,她應(yīng)該是夢(mèng)境的‘產(chǎn)物’,或一個(gè)組成部分……她的認(rèn)知和行為模式有明顯的限制……看樣子是一層‘正;癁V鏡’,外來者的異常表現(xiàn)在她眼中被‘正常化’了,這種正;赡苁菫榱司S持夢(mèng)境的穩(wěn)定。
“我沒有進(jìn)行更高強(qiáng)度的‘測(cè)試’,不知道這種‘正;纳舷奘嵌嗌,但理論上如果我的行為太出格,可能會(huì)導(dǎo)致這個(gè)‘精靈’的認(rèn)知重置,也可能導(dǎo)致夢(mèng)境世界更激烈的‘排斥’……現(xiàn)在我需要繼續(xù)調(diào)查,不能冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)……
“啊,您已經(jīng)進(jìn)入發(fā)生‘變異’的街區(qū)?太好了,那希望您能從現(xiàn)實(shí)世界一側(cè)找到‘做夢(mèng)者’,如果鎖定了夢(mèng)境的源頭,您應(yīng)該就能像往常一樣直接介入這里了……”
“對(duì)了,你叫什么名字?”
一個(gè)聲音突然從前方傳來,打斷了露克蕾西婭腦海中和遠(yuǎn)方的交流,女巫小姐立刻停了下來,抬頭看向前面。
那位手執(zhí)長(zhǎng)柄斧、金發(fā)間編織著奇妙藍(lán)色絲線的精靈姑娘正轉(zhuǎn)過頭,好奇地看著這邊。
“你可以叫我露克蕾西婭,”露克蕾西婭坦然相告,“為什么突然想起問我的名字?”
“多一個(gè)人知道自己的名字,就可能多一個(gè)人記住自己,”不遠(yuǎn)處的精靈很認(rèn)真地說道,“我叫希琳,你要記住它!
露克蕾西婭注意到了對(duì)方眼底的憂慮與緊張。
在這一路上,她不止一次察覺到這位陌生精靈身上流露出來的這種憂慮感——緊張的氣氛則始終彌漫在整片森林中,就仿佛這場(chǎng)夢(mèng)境本身的“底色”一般。
略作猶豫之后,露克蕾西婭開口問道:“發(fā)生什么事了?”
名叫希琳的精靈張了張嘴,卻什么都沒說出來,似乎是不知該從何說起,又好像是覺得某些事情不該隨意向“普通人”透露,所以最后她只是輕輕搖了搖頭:“不必?fù)?dān)心,席蘭蒂斯會(huì)庇護(hù)我們,一切都會(huì)好起來的……快些走吧,寂靜墻外已經(jīng)不再安全,侵蝕隨時(shí)可能出現(xiàn)在墻外的區(qū)域,遇見像我這樣的巡林者是伱的幸運(yùn)!
侵蝕——露克蕾西婭立刻注意到了這個(gè)特殊的詞匯,隨后將其默默記在心中,接著便再度跟上了希琳如風(fēng)般的腳步,向著這片似乎永無止盡的密林深處跋涉。
……
“阿狗,你有沒有聽到什么動(dòng)靜?”
繁茂無盡的幽暗密林中,雪莉突然皺了皺眉,隨后她一邊彎腰躲避在一片灌木叢后一邊警惕地觀察著周圍的動(dòng)靜,同時(shí)小心地詢問著正隱藏在陰影中的阿狗。
阿狗的聲音直接傳進(jìn)她的腦海中:“風(fēng)聲,樹聲,不知名的鳥叫,表面上都是正常的聲音——但氣氛很怪異,而且從剛才開始就越來越怪異,我不知道怎么描述,就好像……環(huán)境本身正在發(fā)生轉(zhuǎn)變,周圍的樹木已經(jīng)不再是樹木,而是某種正逐漸呈現(xiàn)出惡意的東西……”
雪莉頓時(shí)起了一層雞皮疙瘩,她眼底帶著緊張,環(huán)視了一圈周圍那些不知名的參天巨樹,一側(cè)手臂已經(jīng)漸漸向著幽邃惡魔的特征轉(zhuǎn)化:“阿狗你這說的有點(diǎn)嚇人了啊,這里TMD可到處都是樹……”
“是你讓我說的,我照實(shí)說自己的‘感受’,”阿狗悶聲悶氣地回應(yīng)道,“我勸你當(dāng)真一點(diǎn),幽邃獵犬的感知一向是敏銳的——這片森林,正在逐漸變得不對(duì)勁。”
“傻子都TM知道這里不對(duì)勁……”
雪莉咕咕噥噥著,謹(jǐn)慎地離開了自己剛剛躲藏的灌木叢——雖然不知道這里在發(fā)生什么變化,但直覺告訴她,最好不要長(zhǎng)時(shí)間停留在一個(gè)地方。
目光所及之處,到處都是植物,繁茂陰森的叢林是她這個(gè)在狹窄擁擠的貧民區(qū)里出生長(zhǎng)大的姑娘想都無法想象的場(chǎng)景,她只是前不久才從船長(zhǎng)和其他人的交談中聽說過這樣的地方,卻沒有想到自己只是打個(gè)盹的功夫,便也被帶到了這里——如果沒有猜錯(cuò)的話,這里應(yīng)該就是船長(zhǎng)和露克蕾西婭都提起過的那個(gè)“無名者之夢(mèng)”。
感覺著周圍陰森可怖的氣氛,雪莉臉上突然浮現(xiàn)出些許后悔的表情:“我是不是不該在寫作業(yè)的時(shí)候打盹……”
“我覺得你進(jìn)入這個(gè)詭異的‘異境’跟你寫作業(yè)的時(shí)候打不打盹沒關(guān)系,”阿狗的身影漸漸從陰影中浮現(xiàn),在飄動(dòng)的煙塵中凝聚成型,它一邊跟在雪莉身旁警戒四周一邊念叨,“不過這句話本身沒錯(cuò)——你是不該在寫作業(yè)的時(shí)候打盹!
“主要是我一算數(shù)就頭疼,”雪莉嘀嘀咕咕著,似乎是想要說些日常的話題來轉(zhuǎn)移這里陰森氣氛帶給自己的緊張,“而且基本的單詞我也認(rèn)識(shí)不少了啊,為什么還要學(xué)算數(shù)……”
阿狗在一旁默默地聽著,它似乎想保持安靜,但沉默幾秒種后還是像往常一樣念叨起來:“還是要學(xué)一些算數(shù)的,哪怕是為了自己……”
雪莉抿了抿嘴,忍不住嘀咕了一句:“阿狗你為什么這么想讓我學(xué)這些東西啊……感覺你比船長(zhǎng)都有動(dòng)力……”
阿狗一時(shí)間沒有開口,過了好一會(huì),就當(dāng)雪莉都已經(jīng)快要忘記這個(gè)話題的時(shí)候,它才突然冒出一句:“還記得那七十二比索嗎?”
雪莉愣了一下,過了片刻,她才微微張大眼睛,好像終于從那褪色的童年回憶中想起了什么事情。
略有些復(fù)雜的表情浮現(xiàn)在臉上,她難堪地低聲說道:“你……還記得啊,都那么早的事情了……”
“我永遠(yuǎn)記得,一個(gè)殺千刀的雜種,用幾張胡亂涂抹的紙片,就能從一個(gè)孩子手里騙走在工廠里通煙囪好幾天的報(bào)酬——如果當(dāng)時(shí)我認(rèn)字,你就不用餓那幾天肚子,如果當(dāng)時(shí)你認(rèn)字,你也根本不用去鉆進(jìn)那些又黑又危險(xiǎn)的煙囪——當(dāng)個(gè)在泵房里抄數(shù)字的學(xué)徒都比那強(qiáng)!
雪莉不吭聲了。
又過了好一會(huì),她才小聲開口:“但現(xiàn)在你認(rèn)字了啊,你不止認(rèn)字呢,都能跟妮娜一樣的學(xué)習(xí)進(jìn)度……”
“如果我不能一直陪你呢?”阿狗咕噥著開口。
雪莉怔了一下,似乎一時(shí)間不知該怎樣言語,然后又下意識(shí)開口:“那船長(zhǎng)……”
“船長(zhǎng)也不一定會(huì)永遠(yuǎn)保護(hù)你——他很好,他現(xiàn)在很照顧你,但亞空間終究是不可揣摩的,”阿狗搖了搖頭,“雪莉,要靠自己!
雪莉低下了腦袋,過了幾秒鐘,她輕輕晃了晃與自己胳膊相連的鎖鏈:“阿狗,你剛才說你不能一直陪著我,是什么意思?”
“……別想那么多,我就是打個(gè)比方,”阿狗喉嚨里發(fā)出一聲嘆息,“我可沒想著拋下你,只是我對(duì)未來也沒準(zhǔn),畢竟……我是有‘心’的,而這個(gè)世界上還沒出現(xiàn)過有心的幽邃惡魔,沒人知道我身上還會(huì)發(fā)生什么變化,或許‘人性’會(huì)讓我也像你們?nèi)祟愐粯佑辛藟勖拗,或許我的理智會(huì)隨著歲月增長(zhǎng)逐漸削減,或許有一天,我的‘心’就又消失了……”
“阿狗,”雪莉突然打斷了對(duì)方,她瞪著眼睛,用力扯了扯手中的鏈子,“你……別說了!
“好吧,我不說了!
本章完