沙沙沙~~
黃昏時(shí)分,一場(chǎng)秋雨悄然落在戈壁灘上。
雖然雨量小到不用撐傘帶斗笠,猶如水霧拂面,但依舊給在戈壁灘上行走旅人,帶來了幾分久旱逢甘露之感。
距離瑯軒城三百多里開外的一座小鎮(zhèn)上,兩匹馬立在鎮(zhèn)子口,馬上坐的是剛剛被遣返的曹阿寧和許天應(yīng)。
曹阿寧雖然被兩下打成了內(nèi)傷,到現(xiàn)在都沒完全緩過來,但能從閻王殿活著回來,對(duì)他來說已經(jīng)是萬幸,為此還帶著些大難不死必有后福的感嘆,正說著:
“我以前都說夜大閻王厲害,神出鬼沒防不勝防,你還不信,現(xiàn)在信了吧?你要不是托我的福,哪有機(jī)會(huì)當(dāng)朝廷的不良人,爭(zhēng)取到戴罪立功的機(jī)會(huì)……”
許天應(yīng)自從認(rèn)識(shí)曹阿寧后,就沒遇上過一次好事,聽見曹阿寧還在自賣自夸,回應(yīng)道:
“你要是不來燕山稟報(bào)女帝有暗疾的消息,燕王世子和師父就會(huì)繼續(xù)隱忍不發(fā)。師父不鋌而走險(xiǎn),我就還是截云宮少主,等到師父百年以后,就成了名正言順的燕州龍頭,清清白白沒任何污點(diǎn),F(xiàn)在可好,我托伱的福,什么事沒干就成了叛國(guó)逆賊,還得冒死潛伏在敵國(guó),想辦法洗清自身罪責(zé)……”
曹阿寧嘆了口氣:“命途坎坷,都一樣。我可是和廢帝一起長(zhǎng)大,自幼被當(dāng)做天子親信死忠培養(yǎng),只要不出意外,就能成為九千歲,獨(dú)掌大內(nèi)萬人之上一人之下,連諸王都得看我臉色行事。
“結(jié)果可好,長(zhǎng)公主二話不說就反了,我?guī)煾高鉆牛角尖,就是要和新君對(duì)著干,還干不過,弄得我這徒弟,要么自己殉國(guó),要么被女帝清洗,根本無路可走……”
許天應(yīng)聽見這話,心中一動(dòng),偏頭道:
“你不光克死了兩王爺,還克死了廢帝?”
?
曹阿寧眉頭一皺:“你這話就不合適了,廢帝當(dāng)政時(shí)期,我還沒掌權(quán),就是個(gè)暗衛(wèi)頭領(lǐng)。廢帝丟掉皇位,純粹是自己作,我沒出半分力!
“所以說是克死的嗎!
許天應(yīng)若有所思道:“給誰鞍前馬后誰遭殃,偏偏你自己還沒事,也算是天賦異稟。等到了左賢王府,你也不用把自己當(dāng)暗樁,就誠(chéng)心實(shí)意幫左賢王辦事,指不定能屢建奇功……”
……
兩人胡說八道間,遠(yuǎn)處的隊(duì)伍飛馳到跟前。
隊(duì)伍有六人,皆是江湖打扮的武人,為首便是左賢王麾下的諜報(bào)頭子杜潭清。
曹阿寧見狀,遙遙拱手一禮:
“杜老。”
杜潭清讓隊(duì)伍停步,驅(qū)馬來到兩人前方,贊許道:
“胡延敬飛鴿傳書送了消息,夸你們事情辦的漂亮,就是打的他一天下不了地,有點(diǎn)過于實(shí)在。不過在老夫看來,這是好事,既然要做苦肉計(jì),就該不講情面真打,這樣才能不留半分破綻。以后辦事,也當(dāng)如此嚴(yán)謹(jǐn)才是!
曹阿寧就知道夜大閻王手輕不了,當(dāng)下略顯慚愧抱歉:
“杜老過獎(jiǎng),我等辦事向來務(wù)實(shí)。聽杜老的意思,我等以后就是左賢王府的門客了?”
杜潭清點(diǎn)頭:“事情辦的沒問題,老夫自然不會(huì)出爾反爾。不過王爺手底下高手如云,想成為近臣,還是得從底層往上爬。最近剛好有點(diǎn)事,你們武藝不錯(cuò),陪老夫走一趟!
曹阿寧見此,連忙招手讓鎮(zhèn)子上的隨從動(dòng)手跟上,他驅(qū)馬走在杜潭清跟前,詢問道:
“什么事要杜老親自出馬?”
杜潭清上次都已經(jīng)說了些,此時(shí)也沒瞞著:
“胡延敬上次說遇到了亱遲部的后人,王府很重視此事,西北王庭余孽,自然得斬草除根。”
曹阿寧聽到這個(gè),心中一動(dòng):“杜老已經(jīng)找到了亱遲部后人的下落?”
“在西海諸部培養(yǎng)的人,提供了些線索,應(yīng)該八九不離十!
曹阿寧微微頷首,覺得這消息挺重要,作為諜子,應(yīng)該立刻把這消息送出去。
但從來都是夜大閻王找他,他又不知道怎么找夜大閻王,這種緊急情報(bào)還真不好處理,當(dāng)下也只能詢問道:
“我們此行,是去滅了西北王庭的余孽?”
杜潭清輕撫胡須眼底閃過一抹成竹在胸的深邃:
“驅(qū)虎吞狼之計(jì),仗自有人幫我們打,咱們過去只是看看戰(zhàn)況,最多出手收個(gè)尾!
?
曹阿寧不知為何,聽到‘驅(qū)虎吞狼、借刀殺人’什么的就犯怵,不過初來乍到的他沒啥話語權(quán),當(dāng)下也沒多問……
——
另一側(cè),谷口鎮(zhèn)。
黃昏時(shí)分,兩匹快馬自戈壁灘上飛馳而來,進(jìn)入了龍蛇混雜的邊塞小鎮(zhèn)。
夜驚堂身著黑袍頭戴斗笠,螭龍刀掛在腰間,馬側(cè)則掛著鳴龍槍,進(jìn)入鎮(zhèn)子后便左右打量。
梵青禾身著紅花相間的彩裙,腰間掛著皮帶,上面有不少瓶瓶罐罐,并未攜帶什么兵器,騎乘大馬走在身側(cè)。
兩人前天晚上和璇璣真人告別,自瑯軒城出發(fā),用了兩天時(shí)間,飛馳到了黃老關(guān)附近。
黃老關(guān)緊鄰著一條山脈,大魏境內(nèi)的叫洪山,出了關(guān)口叫黃明山,傳言是古代隱士修仙問道之地,海拔很高主峰還有雪頂,西側(cè)是萬里黃沙,東側(cè)則是草原與戈壁灘。
因?yàn)榈貏?shì)較為險(xiǎn)峻,不便馬車通行,過了山脈又是千里大漠,正常商隊(duì)根本不會(huì)從這里走;但也因?yàn)檫@地方南北兩朝都不好管,為此成了私運(yùn)生意的黃金商道,其中最大的一支就是洪山幫。
想過黃明山,唯一的路徑就是繞遠(yuǎn)路從朵蘭谷穿過去,雖然地理位置十分偏遠(yuǎn),但因?yàn)樽咚缴剃?duì)和身份不敢見光的江湖人都得走這里,有利可圖,為此還是有個(gè)小鎮(zhèn)子充當(dāng)補(bǔ)給點(diǎn)。
谷口鎮(zhèn)加起來也就是二十幾棟房舍,人流量極少,哪怕是中午時(shí)分也瞧不見幾個(gè)路人。
夜驚堂連續(xù)趕路兩天,人沒啥事但鳥困馬乏,到了鎮(zhèn)子后就找了家小客棧落腳。
梵青禾常年東奔西跑,風(fēng)餐露宿都成了習(xí)慣,長(zhǎng)途奔行下來沒有半分不適,到了客棧后,就和客棧的伙計(jì)打聽起線索:
“小二,大概兩個(gè)月前,有支六個(gè)人的小商隊(duì)走這里路過,兩輛車,拉得全是藥材,你有沒有印象?”
過黃明山要翻山越嶺再過千里大漠,一路無人區(qū)風(fēng)險(xiǎn)極大,能從這里走的,要么是幾十人一起的大商隊(duì),要么就是輕裝踐行的強(qiáng)橫武人,六個(gè)人拉兩輛車,很可能走不出大漠,為此只要來過鎮(zhèn)子,鎮(zhèn)子上的人肯定有印象。
店小二見梵青禾是個(gè)女子,雖然蒙著面紗,但看起來就長(zhǎng)得不差,倒也和氣,只要了一兩銀子小費(fèi),就開口回應(yīng)道:
“六個(gè)人拉兩車藥材不拉物資,就不可能過黃明山,不說這兩月,這兩年都沒見過。”
“沒見過……”
梵青禾聽見這答復(fù),不禁暗暗皺眉,又詢問了幾句話,才和夜驚堂來到客棧后面的房間里,思索道:
“我在西海諸部熟人多,一路打聽,確認(rèn)從玄昊部離開的那只小商隊(duì),往這邊而來,也沒見折返,難不成直接從黃老關(guān)入了梁州?”
夜驚堂點(diǎn)了兩碗蔥花面,端著放在了桌子上,順帶把吃吃睡睡了一路的鳥鳥從包裹里掏出來,搖醒吃飯,回應(yīng)道:
“從瑯軒城出來,直接就可以去黑石關(guān),跑到這邊來的可能性不大。我估計(jì)那商隊(duì)沒入關(guān),也沒過黃明山,就去了附近幾百里之內(nèi)的某個(gè)地方。”
梵青禾在桌子前坐下解開臉色的面紗:
“附近都是無人區(qū),就只有這一座小鎮(zhèn),沒聽說過有其他部族扎根……”
“要煉制囚龍瘴這種奇毒,很可能藏在荒山野嶺里面。兩車藥材量可不小,要全消耗掉少說也得有個(gè)醫(yī)藥作坊,周邊不可能沒有生活痕跡。待會(huì)讓鳥鳥去巡山,只要幾百里之內(nèi)有人定居,在天上都能一覽無余,挨個(gè)往過找就是了!
“嘰……”
夜驚堂見鳥鳥一副不想上班的樣子,就給它夾了個(gè)荷包蛋加餐。
梵青禾這兩天抓緊時(shí)間趕路和打聽線索,基本上沒停下來,還沒和夜驚堂好好聊過。此時(shí)小口吃面,見彼此都閑著的,她想了想開口詢問道:
“夜驚堂,你心里就沒點(diǎn)想法?”
“嗯?”
夜驚堂剛拿起筷子,聞言抬眼望向?qū)γ婊ㄖφ姓沟亩ご笸,疑惑道?br />
“什么想法?”
“就是西北王庭的事兒!
梵青禾把碗端起來,坐在了側(cè)面,語重心長(zhǎng)道:
“桂婆婆說了,你肯定是亱遲部的后人,只是沒法確定是嫡系還是旁系。亱遲部強(qiáng)者為尊,只要本事大就有繼承資格,所以你算是天瑯王一脈正統(tǒng)的繼承人……”
夜驚堂說實(shí)話都沒考慮過這些,他搖頭笑道:
“我只是江湖游俠,更喜歡橫刀立馬游歷江湖,稱王稱霸什么的實(shí)在做不來。再者地位是憑本事拿的,我想當(dāng)天瑯王,就算江湖出身照樣能靠手里一把刀坐上天瑯王的位置,靠血脈身世去謀取這些,真不感興趣!
梵青禾其實(shí)早看出夜驚堂不重名利了,只是有點(diǎn)好色,便循循善誘道:
“這不叫謀取,而是拿回你應(yīng)有東西。你沒當(dāng)天瑯王,自然不明白當(dāng)天瑯王的好,天瑯王可不是尋常藩王,而是正兒八經(jīng)的一國(guó)君主,和南北兩朝君主平起平坐,坐擁三宮六院三千佳麗……”
?
夜驚堂聽到這個(gè),正經(jīng)了幾分:
“梵姑娘莫非覺得我是貪戀美色之輩?”
不是嗎?
梵青禾這么覺得,但不好明說,就委婉道:
“也不是貪戀。你不是喜歡靖王嗎?靖王是女帝的親妹妹,你就算成為天下第一,要娶靖王也是駙馬爺,納妾什么的得看靖王意思。而當(dāng)了天瑯王可不一樣,娶一堆側(cè)妃,靖王都不好說你什么……”
夜驚堂有些好笑:
“我對(duì)王權(quán)什么都確實(shí)不感興趣,不過如果查清了生世,哪怕我并不記得,和我有關(guān)的仇怨也會(huì)清算,恩情同樣會(huì)去報(bào)答,梵姑娘不用擔(dān)心我因?yàn)樵诖笪洪L(zhǎng)大,就把出生前的事,當(dāng)做與我無關(guān)的身外事。”
梵青禾聽到這話,暗暗嘆了口氣,也不再多說了……
———
于此同時(shí),百里開外的山脈之間。
將入深秋,微涼秋風(fēng)裹挾著雨粒,灌入群山之間的盆地,盆地長(zhǎng)著齊膝深的枯黃雜草,中心地點(diǎn)是些許田地,中間圍著一座與世隔絕的無名小村落,前后不過七八戶人家。
村口的小院里,身著青袍的蔣札虎,將手探出屋檐,接了幾滴雨水,開口呼喚道:
“丫頭,下雨了,去讓你外公加件衣裳,別敖夜折騰什么都不顧著了涼!
“知道啦爹!
背后的房間里,七八歲的胖丫頭,有些不情愿的放下玩具,拿著雨傘小跑出了門。
而廚房中,正在刷碗的媳婦,待閨女出門后,才擦了擦手來到跟前,詢問道:
“再過個(gè)把月,就要大雪封山了,開春前你不出門了吧?”
“彥峰折在了外面,幫里沒幾個(gè)信得過的人,若是有事可能還得出去幾趟。”
“唉,你在這里住著,賺了銀子都沒地方花,何必去操心這些?要我看,還不如把幫主位子給花頭佛……”
“戰(zhàn)仲道武藝不精性格魯莽,坐了龍頭的位子,也鎮(zhèn)不住梁洲江湖。柳千笙罪有萬條,但他獨(dú)霸梁洲時(shí),無論幫派還是馬匪,確實(shí)都守了幾分規(guī)矩;我把柳千笙拉下來,便只能自己補(bǔ)上空缺……”
“你又說這套,我看你就是舍不得江湖霸主的名聲地位。當(dāng)年我就不該求爹把你治好,你武藝被廢一窮二白的時(shí)候,死皮賴臉跟在我后面,口口聲聲說什么‘永遠(yuǎn)陪著我,一生一世不分離’,結(jié)果治好了就三天兩頭往外跑……”
蔣札虎聽著嘮叨,倒是被這話勾起了過往回憶。
當(dāng)年十多歲被逐出洪山幫,他孤身一人出關(guān),來到西海諸部,和石彥峰一道成了南來北往的鏢師。
西海諸部的貿(mào)易核心就是瑯軒城,他便也在哪里混跡,有次接了個(gè)生意,被雇傭當(dāng)車夫往黃明山跑,其中的東家是個(gè)小姑娘。
當(dāng)時(shí)他武藝盡廢,也不知道那姑娘的父親是神醫(yī),因?yàn)樯響蜒I畛,押鏢途中也不怎么說話,更沒有娶妻生子的心思。
但西海諸部的姑娘向來潑辣,發(fā)現(xiàn)他長(zhǎng)得好看,又讀過書會(huì)寫字像個(gè)文弱書生,就對(duì)他特別好,整天圍著他套近乎,一來二去就把他身世給套出來了。
然后他就被拉倒了山里,見到了他這輩子最重要的幾個(gè)人之一,也是從那天起,他的經(jīng)歷開始峰回路轉(zhuǎn),躍出谷底踏上山巔再也沒摔下去過。
蔣札虎受了恩惠,自然記這情,來到這個(gè)山谷后就再未離開過,哪怕最后報(bào)殺父之仇、位列武魁、執(zhí)掌洪山幫,也都是有事出去一趟,辦完后就回到了這里,從始至終都是那個(gè)無家可歸被姑娘收留的小游俠,從未變過,而這個(gè)山谷,也是他心底唯一的逆鱗。
眼見媳婦又在嘮叨過往,蔣札虎回應(yīng)道:
“當(dāng)年好像是你硬拉著我來這里,我不來你還打我……”
“我那是為你好!再者‘永遠(yuǎn)陪著我,一生一世不分離’是你親口說的吧?”
“那不拜堂嘛,總得說兩句場(chǎng)面話……”
“場(chǎng)面話?!”
“唉,都四五十多歲人了,說這些讓丫頭聽到怎么辦……”
……
(本章完)