車隊駛出武關(guān),入目便是一馬平川的原野,關(guān)口附近還有些煙火人氣,但越往深處走便越是荒涼,直至化為鳥獸禁絕的蠻荒戈壁。
老鏢師楊朝騎馬走在最前,和初次去梁洲的傷漸離,聊著些許閑話:
“梁洲那邊的姑娘,口味特殊,像是佘兄這身板,在那邊真沒姑娘喜歡,反倒是傷老弟這樣的文弱書生吃香。以前少東家在梁州走鏢,不知被多少女山大王盯上……”
“哦?還有此事?”
“那可不。要不是少東家武藝不錯,估計現(xiàn)在已經(jīng)被女匪搶來搶去,當(dāng)了好幾任壓寨相公了……”
……
亂七八糟的瞎扯,夜驚堂都聽在耳中,但此刻也沒心思說老楊屁話多。
夜驚堂做尋常鏢師打扮,坐在后方的車廂外,吃飽喝足的鳥鳥,則靠在旁邊,一副‘朝吃羊腿、夕死可矣’的滿足模樣。
車廂之中,太后娘娘靠在小榻上,神態(tài)依舊帶著幾分我見猶憐的虛弱;紅玉則端著一碗白粥,用勺子吹涼后,湊到太后娘娘嘴邊:
“娘娘,多吃點(diǎn)吧……”
梵青禾則坐在旁邊,認(rèn)真給太后娘娘號脈,眉頭緊鎖半晌也未言語。
東方離人坐在對面等待,良久后開口詢問:
“太后的情況如何?”
“嗯……”梵青禾稍微斟酌了下:“毒性尚在,但身體很穩(wěn)定,比預(yù)想中好太多……不過囚龍瘴無藥可解,不可能自行好轉(zhuǎn),還是得盡快趕往關(guān)外……”
夜驚堂回過頭來,接話道:“用浴火圖肯定能解毒,讓太后娘娘先學(xué)著試試,只要學(xué)會哪怕恢復(fù)再慢,至少沒有性命之憂。”
東方離人見此,從懷里摸出隨身攜帶的浴火圖,來到太后娘娘跟前:
“太后,你以前學(xué)過玉骨圖,浴火圖的門道一模一樣,應(yīng)該入門很快,你學(xué)著試試?”
太后娘娘接過自己珍藏數(shù)年的至寶,心頭還是有幾分糾結(jié)的,想了想做出認(rèn)真看的模樣,同時道:
“本宮應(yīng)該沒大礙,就是腦子有點(diǎn)亂,怕看不進(jìn)去……”
東方離人知道太后這些年過的清苦,為了讓太后娘娘高興些,很是體貼的安慰道:
“這東西急不得,太后放松身心慢慢看即可,不要把這當(dāng)做治病。我以前一直想來梁州看看,可惜沒機(jī)會,這次咱們就當(dāng)來梁州散心,指不定還能去關(guān)外看看不一樣的風(fēng)景,這逛著逛著,身體自然就好起來了,等玩夠了咱們再回京城!
“……”
太后娘娘見寶貝干女兒沒有掉頭讓她回京城的意思,自然求之不得,抿嘴笑了下,喝了兩口清粥后,便認(rèn)真琢磨起了浴火圖。
東方離人在旁邊陪了片刻后,間太后很認(rèn)真,也就不再打擾,起身來到車廂外,把鳥鳥往旁邊挪了些,雙腿懸空坐在了夜驚堂跟前,掃視黃昏時一馬平川的大地,想了想詢問:
“你以前就是這么走鏢?”
夜驚堂佩刀放在身側(cè),手里拿著馬鞭,因為太后娘娘情況穩(wěn)定且學(xué)浴火圖問題不大,壓在心頭數(shù)天的大石頭也放下去了不少,露出一抹笑容:
“差不多。不過以前走鏢可沒這么風(fēng)平浪靜,正常走個幾十里就能遇到一波攔路要錢的馬賊,運(yùn)氣不好還會遇上沙塵暴和狼群。西北野狼和中原的豺狼可不一樣,能長到兩百多斤,一來就是好幾十頭一大群……”
東方離人本來腰背筆直坐著,下意識保持女王爺?shù)募軇荩l(fā)現(xiàn)周邊的鏢師都很投入角色,她便也慢慢放松下來雙手撐在馬車邊緣,靴子懸空搖搖晃晃,認(rèn)真聽著夜驚堂講述旅途上的故事。
夜驚堂上次被笨笨主動親一口,彼此其實(shí)已經(jīng)算互相坦白的情侶了,想想只是手從大笨笨腰后伸過去,摸了摸鳥鳥的腦袋,而后手掌就順勢放在了后腰上。
東方離人眸子動了動,本來還想兇兩句,但瞧見夜驚堂精神好不容易放松下來,想想當(dāng)做什么都沒看發(fā)現(xiàn),回頭讓紅玉遞出來一根玉笛,湊在了嘴邊:
“嘟~嗚嗚……嗚嗚~……”
蒼涼旋律從車隊后方響起,伴隨馬鈴鐺和車輪的輕響,瞬間讓本來枯寂的車隊,多了幾分專屬于西北大地的蒼茫感。
而車廂里的梵青禾,聽見熟悉的梁洲謠,也來了興致,從車廂窗口探頭,看向車隊后方跟隨的幾匹駱駝:
“老九,把我的琵琶取來。”
“好的大王!
“?”
梵青禾抿了抿嘴,也沒說什么,伸手接過彩繪琵琶后,就坐在車廂里跟著彈奏:
“鐺~鐺鐺……”
夜驚堂露出一抹笑容,回想起了以前走鏢時無憂無慮的時光,也想把手放在嘴邊跟著吹。
但他右手放在大月亮上,笨笨還不兇他,要是松開未免太可惜,于是就手掌輕拍,跟著節(jié)奏打拍子。
啪~啪~……
結(jié)果沒拍兩下,忍無可忍的大笨笨,就笛音一頓,給他來了一胳膊肘。
太后娘娘在車廂里偷偷看著外面的風(fēng)景,聽到夜驚堂悶哼了一聲,就知道離人又?jǐn)[王爺架子了,開口道:
“離人,伱打他做什么呀?他有傷……”
“咳……沒事,應(yīng)該的,太后好好休息,我也跟著吹曲子……嗚嗚~……”
幾人如此打發(fā)旅途上的枯燥時光,車隊也日夜兼程的朝著西北方行進(jìn)。
因為荒原上一無所有,距離云州太近連馬賊都看不到,路上并沒有遇上什么值得一提的事情。
夜驚堂四月份來時走過一次,對路線和營地位置很熟悉,白天的時候趕路,吹吹曲子講點(diǎn)故事,而等到了晚上,就在安全位置安營扎寨修整,隊伍里的女子都在馬車?yán)镄菹ⅲ麆t和黑衙高手輪班放哨。
東方離人和太后娘娘都是第一次來梁洲,以前在書上看過很多關(guān)于梁洲蠻子難以教化的事跡,起初還抱著些許負(fù)面印象,等看了幾天風(fēng)平浪靜的原野后,心頭就漸漸平靜下來,覺得梁洲除開荒涼點(diǎn),和其他州并沒有太大區(qū)別。
但梁洲終究是梁洲,自古以來的匪賊窩子,狠人輩出的蠻荒之地。
在走出荒原的第一天,本來心頭已經(jīng)無波無瀾的兩個皇族貴女,就見識到了什么叫梁洲蠻子。
夜驚堂從武關(guān)出發(fā),穿過兩百多里荒原,抵達(dá)的第一個補(bǔ)給點(diǎn),是位于梁洲東南的夙原鎮(zhèn)。
夙原鎮(zhèn)位于荒原盡頭,不到千人的小鎮(zhèn)子,從這里北上去邊塞,要過荒骨灘,綿延一千多里,馬匪橫行路也難走,但距離最近,進(jìn)過這里商隊并不少,給鏢師的酬勞也很高,夜驚堂算是熟門熟路。
而夙原鎮(zhèn)上有個鏢局,就叫夙原鏢局,因為是同行,和夜驚堂義父的鏢局有些交際,互相的的鏢師到了對方地盤,一般都會照應(yīng)幾下。
三天后的中午時分,待看到荒原盡頭出現(xiàn)一條幾尺寬的小溪時,夜驚堂知道快到地方了,來到了隊伍前方:
“老楊,你去鎮(zhèn)上找洪鏢頭,打聽下荒骨灘有哪些勢力,別進(jìn)了荒骨灘被馬賊圍了,驚擾了貴人……”
夜驚堂雖然才離開梁洲小半年,但這時間對于到處流竄的馬賊來說,足夠換好幾批馬匪了,按照以前的了解走,肯定一路都是蒼蠅圍著轉(zhuǎn)。
夜驚堂帶的十余人,雖然隨便一個放出去,就能滅一個小馬匪幫派,但走一路殺一路,不出三天消息便得傳遍梁洲,到時候再來的可不一定就是尋常馬匪了,為此還是得先把情況摸清楚,能避開盡量避開。
楊朝聽到吩咐后,便先行驅(qū)馬離開了隊伍,往西北方跑去。
而夜驚堂騎馬則帶著隊伍繼續(xù)出發(fā),走了不到兩里地,便看到了一座又黃土墻圍起來的小鎮(zhèn)子,其內(nèi)百余座建筑,隱隱能看到些許人在其中走動。
而本該跑去鎮(zhèn)上鏢局打招呼的楊朝,卻在鎮(zhèn)子入口停了下來,看著插在鎮(zhèn)子口的一根木樁子。
后方馬車?yán)铮竽锬锉緛磉想看看鎮(zhèn)子的情況,結(jié)果馬上就被身邊的梵青禾拉了回去,合上了車簾。
而東方離人則眉頭一皺,下了馬車來到夜驚堂跟前,蹙眉打量:
“那是什么?”
“死人。”
夜驚堂蹙眉打量一眼后,就抬手把東方離人拉起來,坐在了背后,飛馬來到了鎮(zhèn)子口。
尚未走近,就看到一根碗口粗的圓木鎮(zhèn)子入口,上面吊著具已經(jīng)重度腐爛的尸體,被砍斷了雙臂,無數(shù)蒼蠅圍著嗡嗡嗡轉(zhuǎn)悠,早已經(jīng)看不出原本面容。
東方離人見過大場面,并未露出太多異色,但也沒盯著仔細(xì)看,只是蹙眉詢問道:
“這是什么人?”
夜驚堂仔細(xì)打量尸體幾眼后,詢問道:
“這是洪鏢頭?”
“從身高來看有點(diǎn)像。”
楊朝瞇眼仔細(xì)打量片刻,發(fā)現(xiàn)一個鎮(zhèn)上羊倌牽著幾只羊腳步匆匆經(jīng)過,便詢問大道:
“老鄉(xiāng),這掛的是誰?誰掛的?”
說罷丟出了一吊銅錢。
羊倌見此停下腳步,回頭看了幾眼,小聲道:
“掛的是鎮(zhèn)上洪鏢頭。上個月洪鏢頭在外面走鏢,在黑瞎子嶺撞上了馬四爺?shù)娜,沒給夠錢殺了人家?guī)讉人,過不了多久,馬四爺就帶著百十人過來,把鏢局燒了,接手了鎮(zhèn)子,現(xiàn)在這歸馬四爺管……”
夜驚堂眉頭緊鎖偏頭詢問:
“馬四爺是什么人?”
楊朝蹙眉想了想:“估計是花馬幫的馬如龍,以前經(jīng)常在梁東流竄劫道,咱們前年還撞上過一次,就是騎著匹雜毛馬帶著十來號人,開口要一萬兩銀子過路錢,最后給十兩銀子打發(fā)走的那波馬賊……”
十兩銀子按購買力換算,就是萬把塊,對以前的夜驚堂來說絕不是小數(shù)目,為此當(dāng)時就記起來了,臉色也沉了幾分:
“那馬老四看起來膽子不肥,忽然敢明目張膽進(jìn)鎮(zhèn)子殺人,還在這里收過路錢,是靠上了大幫派?”
“敢這么橫肯定有人撐腰,就是不知道是哪家!
東方離人算是見識到了梁州有多亂,聽了片刻后,插話道:
“去問問不就知道了!
……
(本章完)