李小囡回頭看向周沈年。
“有魚(yú)嗎?”周沈年忙笑問(wèn)道。
李小囡笑著點(diǎn)頭,欠身往前,將浸在水里的竹簍拽上來(lái)給周沈年看。
“喲,你還真會(huì)釣魚(yú),這幾條鯽魚(yú)不錯(cuò)。”周沈年伸頭看著魚(yú)簍里四五條魚(yú),笑道。
“家里有半塊豆腐,燉個(gè)鯽魚(yú)豆腐湯,唉!”李小囡放下魚(yú)簍,伸手拽起釣桿,甩上來(lái)一條七八寸長(zhǎng)的白水魚(yú)。
李小囡伸手抓住魚(yú),脫了鉤放進(jìn)魚(yú)簍,眉開(kāi)眼笑,“托先生的福!”
“清蒸絕佳!”周沈年哈哈笑道。
李小囡從一只破陶片上拿起半條蚯蚓穿好,重新甩下鉤。
“先生不是本地人吧?府學(xué)的先生?”李小囡看向周沈年。
“從杭城過(guò)來(lái)的,我像是府學(xué)的先生?”周沈年看了看自己。
“挺像的。”李小囡仔細(xì)打量著周沈年。
“我這學(xué)問(wèn)可當(dāng)不起府學(xué)的先生,要在城外一家人家當(dāng)帳房先生。姑娘住在這附近?”周沈年看著李小囡一身家織粗布衣裳。
這一帶都是有錢(qián)人家的宅院,這小妮子大約是哪家的下人,或者是家離這兒遠(yuǎn)一些的窮家孩子,專程過(guò)來(lái)釣魚(yú)的。
“不算遠(yuǎn),先生是來(lái)訪友的?”李小囡讓出小馬扎,示意周沈年坐。
“不用不用,我還有事兒。算是來(lái)訪友吧,這兒景色不錯(cuò)!敝苌蚰晷Φ。
“先生訪到友人了嗎?訪而不遇?”李小囡笑問(wèn)。
“你這小妮子,還知道訪而不遇。”周沈年笑起來(lái),“算是吧,你經(jīng)常來(lái)這里釣魚(yú)?”
“算是經(jīng)常吧。”李小囡笑瞇瞇看著周沈年。
“那這附近的人家,有沒(méi)有你認(rèn)識(shí)的?”周沈年指了指綠樹(shù)掩映之中的幾座宅院。
“那一家姓黃,主人家是做珠寶生意的,那一家姓吳,他家有個(gè)秀才,這一家姓李,他家也有個(gè)秀才,別的就不知道了。”李小囡指著自己家,和左右鄰居,笑著介紹。
“這一家姓李的,你見(jiàn)過(guò)主人沒(méi)有?聽(tīng)說(shuō)是姐妹幾個(gè)!敝苌蚰瓴粍(dòng)聲色的打聽(tīng)。
“見(jiàn)過(guò),先生為什么要打聽(tīng)人家姐妹?”李小囡側(cè)頭看著周沈年。
“嗐!你這小妮子可不能這樣亂講話!”周沈年嚇了一跳,“我一把年紀(jì)了,你瞎講講沒(méi)事兒,可人家家里都是小娘子,可不能這樣亂講話!”
“多謝先生教導(dǎo)。”李小囡忙欠身受教,隨即笑道:“先生是姓周么?”
“嗯?”周沈年眼睛瞪大了。
“世子寫(xiě)了信,說(shuō)先生今明兩天就該到平江城了!崩钚∴镄Φ馈
“你?”周沈年指著李小囡,再次上上下下打量她。
“先生沒(méi)認(rèn)出來(lái)我么?”李小囡也低頭看自己。
“沒(méi)想到姑娘如此簡(jiǎn)素!敝苌蚰暧行⿲擂。
“石滾沒(méi)跟你講過(guò)嗎?我大阿姐管家嚴(yán)謹(jǐn)。
“就像今天吧,梅姐今天早上買(mǎi)了五花肉了,家里還有雞蛋,我想吃魚(yú),梅姐就講有肉了,不能再多花銅鈿,我只好自己過(guò)來(lái)釣魚(yú),好在收獲還不錯(cuò)!
李小囡說(shuō)著話,拉起魚(yú)桿,魚(yú)鉤空了沒(méi)有魚(yú)。
“算了,這些就夠了,咱們回去吧!
李小囡收起魚(yú)線,拉起魚(yú)簍。
周沈年想伸手去接魚(yú)簍,可簍子里的魚(yú)撲騰的魚(yú)簍不停的往外濺水。
他這件緞子長(zhǎng)衫剛剛上身!
“先生今天在我們家吃飯吧,清蒸白水魚(yú)。”李小囡扛著釣魚(yú)桿,拎著魚(yú)簍子,帶著周沈年進(jìn)了后角門(mén)。
李小囡將魚(yú)簍魚(yú)桿交給梅姐,洗了手,拎著剛剛滾開(kāi)的一銅壺水,到正院廊下,讓著周沈年坐下,沏了茶。
“在下聽(tīng)世子爺說(shuō)過(guò)姑娘從織坊收織工的事兒,聽(tīng)說(shuō)姑娘已經(jīng)收了四五百織工,沒(méi)想到姑娘自奉如此簡(jiǎn)素!敝苌蚰甏蛄恐闹,十分感慨。
“唉,不是沒(méi)辦法么,我這生意做到現(xiàn)在,出去的銀子比進(jìn)來(lái)的多,窟窿越來(lái)越大,皮蛋行賺的銀子全貼補(bǔ)進(jìn)來(lái)了,還欠了兩千多銀的外債,要是有銀子,我也想錦衣玉食!崩钚∴镆宦暟@。
周沈年呆了呆,失笑出聲!澳枪媚镏涝谙逻^(guò)來(lái)找姑娘是要商量什么事兒?jiǎn)??br />
“知道啊,世子信上說(shuō)了,說(shuō)是先生的意思,收秋蠶繭這事兒,我做比世子讓人出面要合適得多!崩钚∴镌賴@氣。
“是在下多嘴了?”周沈年仔細(xì)看著李小囡的神情,試探了句。
“我也是這么想。有幾件事得請(qǐng)教先生,一是絲綢經(jīng)海稅司交納的出海稅,現(xiàn)在議得怎么樣了?”李小囡看著周沈年問(wèn)道。
“在下手里最要緊的一件事務(wù),就是翻看從立國(guó)之初到現(xiàn)在,江南人工價(jià),糧價(jià),地價(jià)、桑價(jià),生繭價(jià)等的變動(dòng)變遷,已經(jīng)寫(xiě)了兩封信報(bào)給王爺了!敝苌蚰甏鸬氖种(jǐn)慎。
“那照先生看來(lái),這出海稅能不能降下來(lái)些?能降多少?”李小囡接著問(wèn)道。
“這個(gè),”周沈年一臉干笑,“在下到世子爺身邊侍候,還不到一個(gè)月呢,實(shí)在不敢亂講話!
“嗯。第二件事,先生對(duì)咱們江南的絲綢行知道多少?”李小囡接著問(wèn)第二件事。
“姑娘說(shuō)的這個(gè)知道,往哪兒知道?”周沈年笑道。
“絲綢行在行的織坊,是一塊鐵板,幾乎沒(méi)有縫隙,還是縫隙不少?”
“怎么會(huì)沒(méi)有縫隙!不是縫隙,是一道一道極大的裂痕,有些還有世仇呢。可這會(huì)兒對(duì)上世子爺要做的事,這些在行的織坊,大約就是鐵板一塊了。”周沈年看著李小囡。
“照我打聽(tīng)到的,絲綢行管得太緊了,各家織坊的織機(jī)數(shù),每年出的綢子各品類各等級(jí)的數(shù)量,一年定一回,定下來(lái)就沒(méi)什么余地,在行的織坊有本事沒(méi)本事沒(méi)什么分別。是這樣嗎?”
“是!姑娘有什么打算?”
“秋蠶繭的事,我問(wèn)過(guò)大堂叔,大堂叔講,所需銀子數(shù)目巨大,說(shuō)銀子還不算難處,蠶繭收上來(lái),立刻就得煮出來(lái)繅絲,這都是手藝活兒,江南的繅絲和染坊一向仰承絲綢行的鼻息過(guò)活。
“除此之外,還有明年的春蠶,要是絲綢行放了話出去,只怕所有的蠶農(nóng)都要減養(yǎng)甚至不養(yǎng)!
李小囡看著周沈年,周沈年迎著李小囡的目光,欠身笑道:“那姑娘的意思呢?”
“平江絲綢行有位姓于的行老,我做細(xì)布生意沒(méi)幾天,他就跟在后面,也做起了細(xì)布生意,聽(tīng)說(shuō)這位于行老為人精明,織坊打理的極好,極會(huì)做生意。
“您說(shuō),要是咱們?nèi)フ?qǐng)教這位于行老,他會(huì)怎么辦?”
“這事兒姑娘去最合適,先悄悄兒的走一趟。”周沈年笑道。
“那先生替我想想,該怎么跟這位于行老說(shuō)這事兒。”李小囡笑瞇瞇。
“在下先去悄悄看看這位于行老,再讓人打聽(tīng)打聽(tīng)于行老的家世過(guò)往,快的話,明天午后給姑娘答復(fù)。”周沈年欠身笑道。
“有勞先生了。”李小囡笑謝。
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)。在下立刻去辦這樁差使。”周沈年站起來(lái)告辭。
李小囡跟著站起來(lái),將周沈年送出后角門(mén)。