揚(yáng)州碼頭,熱鬧非凡,有往來(lái)的客船,也有貨運(yùn)的商隊(duì),人來(lái)人往,離這兒不遠(yuǎn)處就是一排小攤販,他們大都經(jīng)營(yíng)著小本買(mǎi)賣(mài),有做饅頭的,有蒸包子,有炸油條的,還有面條混沌,好不熱鬧。
今天早上,巡鹽衙門(mén)里忽然來(lái)人,將碼頭封鎖了,倒是弄出了不小的動(dòng)靜,圍觀的百姓看到整整五船的食鹽,紛紛大口吞起了口水。
這東西在他們這里可是硬通貨,這一船的鹽就和一船銀子差不多,整整五船銀子,能不讓他們心動(dòng)嗎?
沒(méi)過(guò)多久,就見(jiàn)林如海在衙役的護(hù)衛(wèi)下來(lái)到了碼頭,他先是讓人去檢查了一下船上的食鹽有沒(méi)有問(wèn)題,是否有所遺失,而后又見(jiàn)了在船上的那二十來(lái)個(gè)人。
當(dāng)他看到這二十來(lái)個(gè)人時(shí),也終于知道了之前的那個(gè)衙役究竟為什么會(huì)是那一副表情了,只瞧眼前這二十來(lái)個(gè)壯漢就像是看到了什么臟東西似的,神智也有些不清,一時(shí)半會(huì)也問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái),無(wú)奈之下他只得派人將這些壯漢帶回府衙大牢之中。
再之后就派人將船上的食鹽卸下,全數(shù)運(yùn)回了衙門(mén)倉(cāng)庫(kù)。
衙門(mén)有鹽的事情,不到半個(gè)時(shí)辰就傳遍了整個(gè)揚(yáng)州城,那些有了鹽引的商販一聽(tīng)林如海這里有了鹽,那還得了,無(wú)一不都是像被瘋狗攆著一般,嗷嗷叫的沖了過(guò)來(lái),林如海剛回到巡鹽衙門(mén),就被那些人堵住了。
“林大人!!我們李氏這次要進(jìn)兩萬(wàn)擔(dān)!這是定錢(qián)。
“林大人!我們徐氏進(jìn)三萬(wàn)擔(dān)!這是定錢(qián)。
......
一看到鹽,這些人就像是瘋了一般,差點(diǎn)沒(méi)把巡鹽衙門(mén)的大門(mén)口給堵了,其實(shí)這也不怪他們,江南一帶,官鹽時(shí)有時(shí)不有,私鹽販賣(mài)極其猖獗,按理說(shuō)私鹽的價(jià)格應(yīng)該要比官鹽便宜,可這幾年運(yùn)鹽的官船時(shí)常出事兒,經(jīng)常就會(huì)出現(xiàn)官鹽缺貨的情況,導(dǎo)致私鹽的價(jià)格反倒是超過(guò)了官鹽,他們這些有鹽引的人,有時(shí)為了拉住顧客,也常常忍著肉疼去鹽販子那里高價(jià)購(gòu)進(jìn)一些私鹽。
所以每當(dāng)巡鹽衙門(mén)這邊一但有了官鹽過(guò)來(lái),他們這些人可不就像瘋了一般嘛!
見(jiàn)到這些人,林如海那是一個(gè)頭兩個(gè)大,不過(guò)也沒(méi)有將他們趕出去,畢竟他還要給明康帝弄錢(qián)呢!他這位探花郎可不像是賈政那般,迂腐不化,雖然都是讀書(shū)人,但是這境界就遠(yuǎn)不是賈政可以相比的。
賈政只知道之乎者也,不通俗務(wù),但是林如?刹煌,這讀書(shū)可是真的讀明白了,不光是人情世故極其練達(dá),而且那些俗務(wù)也多有涉獵,否則根本就應(yīng)付不了那些奸如狐貍的商賈。
和這些人東拉西扯,直到晚上,他才將最后一個(gè)人送走,看著桌上的那厚厚的一摞銀票,他不禁有些自嘲,什么時(shí)候他也不得不與這黃白之物打交道了,不過(guò)一想到明康帝的囑托,他還是忍了下來(lái)。
他們讀書(shū)人有句話說(shuō)得好,“食君之祿,忠君之事!”他被明康帝看中,升了巡鹽御史這么一個(gè)肥差,他又豈不能盡力為之。
說(shuō)起來(lái)林如海是前科探花郎,還是明康帝繼位后第一次開(kāi)恩科時(shí)被明康帝點(diǎn)中的,算是當(dāng)今圣人的心腹之臣。
回到桌前,他喝了口茶,又吩咐廚房那邊做晚膳,隨便吃了一點(diǎn),又回到了書(shū)房,他想了想今天的事情,眼神變得有些飄忽不定。
不多時(shí),他將府衙的一個(gè)衙役傳喚了過(guò)來(lái),今日二十來(lái)個(gè)壯漢就是他安置的,后續(xù)審問(wèn)也是由此人負(fù)責(zé)。
“王五,事情問(wèn)地怎么樣了?那些人都招了嗎??”
王五抓了抓自己的頭頂?shù)脑斫敲保行┻駠u地說(shuō)道:“大人恕罪,這些家伙那個(gè)啥,弟兄們能用的辦法都用了,但是效果都一般,只要一提起先前的事情,他們的精神就會(huì)變得非常地不穩(wěn)定,開(kāi)始胡言亂語(yǔ),只說(shuō)了是一個(gè)少年讓他們這么做的!別的再問(wèn)就什么也問(wèn)不出來(lái)了!”
“還有,據(jù)屬下調(diào)查,這些人是鹽幫的人,鹽幫在江南根深蒂固,若是不能妥善處理,恐怕會(huì)引起軒然大波!”
聽(tīng)到鹽幫二字,林如海那雙眸子頓時(shí)瞇了起來(lái),扶著八仙椅的手因?yàn)橛昧Χ寄芸吹揭粭l條浮現(xiàn)的青筋。
“知道了。∧阆认氯グ桑!”
良久,林如海揮了揮手,讓王五退下了,看著桌子上燃燒的蠟燭,聽(tīng)著不時(shí)噼啪炸裂的燈花,林如海一時(shí)間陷入了沉默。
林家子嗣單薄,自己的原配夫人年紀(jì)輕輕就撒手人寰,自己那個(gè)早夭的兒子,先天不足的黛玉,都與那些混蛋有關(guān)。
這還是前幾年,他在清查府里內(nèi)奸時(shí)查出來(lái)的,一開(kāi)始他也沒(méi)想到那些人居然如此大膽,竟敢把手都伸進(jìn)了自己的家里。
事后根據(jù)他的調(diào)查,知道了幕后主使,正是鹽幫。
如今再度聽(tīng)聞這個(gè)名字,差點(diǎn)讓他沒(méi)忍住,不過(guò)念及鹽幫身后的那人,他才強(qiáng)行將心頭的邪火壓了下去。
良久他深深吐出一口氣,就像是要將自己心頭的怒火一起吐出來(lái)一樣。
就在這時(shí),他忽然就聽(tīng)到一道聲音傳進(jìn)了他的耳中。
“林大人,那五艘船的鹽收到了吧!”
林如海猛地一抬頭,心里一驚,卻發(fā)現(xiàn)書(shū)房之中不知什么時(shí)候,多出了一道身影。
他先是看了一眼眼前之人,是個(gè)半大的小子,看年紀(jì)比自己的女兒也大不了多少,模樣也不差,只是眼神中卻流露出一絲不符合年紀(jì)的沉穩(wěn)。
而后他又向房門(mén)外掃了一眼,平日里跟在自己身邊的那個(gè)小廝現(xiàn)在早已失去了蹤影。
發(fā)現(xiàn)這種情況,不由讓他神色微變,他沒(méi)有大喊大叫,只是沉穩(wěn)地問(wèn)道:“你是何人?與白天的事情有什么關(guān)系??今晚來(lái)此又有什么目的?”
來(lái)人不是別人,正是賈琙,只見(jiàn)他呵呵一笑,開(kāi)口說(shuō)道:“不愧是能在巡鹽御史上一呆就是十幾年的人,大人這心性當(dāng)真了得!要是換成知府衙門(mén)的那位老爺,恐怕現(xiàn)在已經(jīng)人頭落地了!”
……