學(xué)堂名啟元,圣人有云,啟元者,靈昧之始也。
所以啟元在儒家、讀書人的眼中,被視作啟蒙、開智、明靈,以啟元為名,說明這個學(xué)堂是專門為幼童啟蒙,開智所開設(shè)的學(xué)堂。
而此時的學(xué)堂內(nèi),就坐著五十多名五六歲的稚童,有男童有女童。
雖說楚國風(fēng)氣開放,但女子求學(xué)習(xí)武、拋頭露面仍受人詬病,所以天下學(xué)院大都禁止女子入山求學(xué),但大祭酒執(zhí)掌稷下學(xué)宮后,推崇有教無類,言及天下人皆平等,無謂男女,于稷下學(xué)宮開辦女子學(xué)堂,鼓勵女子求學(xué)明智,實現(xiàn)自我。
所以,女學(xué)生在稷下學(xué)宮并不鮮見,久而久之,帝京之人也都習(xí)以為常,凡家中有適齡孩童,無謂男女,都會送入稷下學(xué)宮進(jìn)行啟蒙開智。
坐于學(xué)堂上首的,是一名須發(fā)皆白的耄耋老者,老人穿著一件單薄的儒衫、頭戴方巾,桃木束發(fā),看上去和所有教書育人的夫子、先生一般無二。
然而,等候在學(xué)堂外面的人,卻知道學(xué)堂里面那個平凡普通的老人,一點兒也不普通。
就如他一樣,看著低眉順目,粗布麻衫,看上去仿佛灑掃庭院的仆役一般,可事實上他并不是。
不僅不是,如果放在帝京,哪怕是宰輔公卿、達(dá)官顯貴,都得對他恭恭敬敬;放在內(nèi)廷,那些娘娘貴妃、皇子皇孫,都得對他禮遇有加。
因為他叫周東朝。
楚國司禮監(jiān)掌印太監(jiān)周東朝。
侍候于皇帝身側(cè)、最受景潤帝寵信的內(nèi)侍,周東朝。
所以,他不僅不普通,反而尊貴至極,在整個楚國,少有人及。
至于他一個高高在上、尊貴至極的大人物,為何會出現(xiàn)在這里,沒有帶一個隨從,沒有錦衣華服,更是如仆役一樣恭恭敬敬、老老實實地站在這里,蓋因里面,有一個比他更尊貴的人。
甚至在某種意義上來說,里面的人比身為一國之主的景潤帝還要尊貴,還要聲名顯赫,還要受人敬重。
他就是天下所有讀書人的楷模與至圣之師,他就是稷下學(xué)宮的大祭酒。
所以,在大祭酒面前,他這個司禮監(jiān)的掌印太監(jiān),就顯得有些微不足道了。
正因為如此,哪怕他在這里站了很長時間,哪怕被人怠慢與輕忽,哪怕他來了不止一次,他都沒有任何不滿,也不敢有任何怨言。
當(dāng)然了,之所以沒有不滿,沒有怨言,不僅僅是因為里面的人是大祭酒,還因為這是景潤帝交給他的任務(wù),讓他請大祭酒進(jìn)宮一趟。
自大祭酒從海外回來以后,景潤帝便數(shù)次延請大祭酒進(jìn)宮一見,甚至景潤帝還親臨稷下學(xué)宮,拜見大祭酒,但大祭酒都沒有見。
大祭酒也沒有找任何借口,有且只有一句話:不見。
強硬而霸道,偏偏景潤帝卻沒有任何辦法。
他知道,這是大祭酒對于景潤帝自作主張,致使巡天鏡丟失有所不滿,對于楚國內(nèi)憂外患、百姓水深火熱哀慟憂心,所以不欲理會景潤帝。
至于景潤帝為何三番五次、不遺余力地延請大祭酒,原因他也能猜到:一來,想憑借大祭酒在民間與朝堂上的聲望,重獲人心,得到百官和民眾的支持;二來則是欲借助大祭酒的力量,震懾內(nèi)外宵小,楚國雖然有不少圣人,可是沒有一人能比得上大祭酒,可能所有人加起來,都不及大祭酒一人,事實上其他三國沒有敢貿(mào)起兵燹的一個重要原因,就是畏懼大祭酒的力量。
所以,只要有大祭酒在,便可勝過百萬之師。
當(dāng)然了,大祭酒強則強矣,可在他看來,普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣,縱然景潤帝有錯,可一國之主親自登門拜訪,就是示弱道歉,三番五次延請,更是誠意十足,便是大祭酒,也應(yīng)該消氣了,也應(yīng)該向景潤帝臣服了。
當(dāng)然了,他只是一個太監(jiān),只是一個下人,這話他只能想,卻不能說。
他只需按照自己主子的吩咐,乖乖做事就行了,其他的事情,輪不到他操心。
想到這里,周東朝眼觀鼻鼻觀心,靜心凝神,等待著大祭酒下課,他好再次傳達(dá)景潤帝的旨意。
“有朋自遠(yuǎn)方來,不亦說乎?”
學(xué)堂內(nèi),大祭酒左手捧著書籍,右手端起茶杯,輕啜了一口,輕聲念著,仿佛是自言自語,又像是意有所指。
“先生慧眼……”
只是大祭酒話音方落,有兩道人影緩緩浮現(xiàn),拱手行禮:“晚輩兩人不請自來,攪擾先生,還望先生恕罪?”
“是你啊!
大祭酒看著眼前的兩道人影,臉上露出一抹意外:“只是兩年多沒見,你竟是已經(jīng)打破樊籠,超凡入圣,真是后生可畏啊!
“多謝先生夸獎,晚輩愧不敢當(dāng)!
來人謙虛道:“晚輩葉青,拜見大祭酒!
兩個人,正是葉青與風(fēng)傾幽。
“你不必謙虛!
大祭酒由衷道:“你未足而立,便已打破樊籠窠臼,超脫天地,成就圣人,更干了那么多驚天動地的大事,倒是和老夫年輕時有得一拼!
“先生過譽了,晚輩豈敢與先生相提并論!比~青摸著鼻子,大祭酒這話聽起來在夸他,又好像是在夸自己。
“過度的謙虛,可就是虛偽了!
大祭酒瞥了一眼葉青:“這點,你遠(yuǎn)不如老夫。”
“大祭酒教訓(xùn)的是!钡,這擺明了就是在王婆賣瓜,但他能怎么辦,只能老實認(rèn)錯唄。
畢竟,人家拳頭大。
大祭酒不再理會葉青,而是看向風(fēng)傾幽:“這位姑娘也很厲害啊,不遜于那個虛偽小子,不知姑娘尊姓大名?”
葉青摸了摸鼻子,就很無語,自己可是出了名的誠實可靠小郎君,一諾千金人不欺,怎么在這位嘴里就成虛偽了呢?
風(fēng)傾幽抱拳道:“晚輩風(fēng)傾幽,拜見大祭酒!
“風(fēng)姓?這個姓倒是很少見啊。”
大祭酒稍一思忖:“你是燕國風(fēng)氏一族的人吧!
風(fēng)傾幽坦然道:“先生慧眼!
“也只有風(fēng)氏才能培養(yǎng)出姑娘你這等鸞凰之材!
大祭酒淡淡說道:“先前便是你同那小子,算計了景潤,奪了巡天鏡吧?你們的膽子倒是不小!”
聽到大祭酒的話,葉青心中咯噔一聲,這位不會是要秋后算賬吧?