正元一十一年四月初十,正元帝于慶和殿中駕崩,因君父生前并無遺詔,故東府西府兩位宰執(zhí)令中書舍人裴知遠(yuǎn)草擬遺制,于柩前宣讀,儲(chǔ)君趙益即皇帝位,改年號(hào)熙祐,主持先帝喪儀。
殿攢西階,宗室與在京的文武百官皆素服,每隔七日入殿臨哭,共四十九日。
“去請?zhí)t(yī)局的人了沒有?”
暴雨夜,年輕的宮娥在殿外焦急地詢問一名宦官。
“去了,應(yīng)該快來了!”
宦官擦了擦臉上的雨水,兩人正說著話,只見雨幕里一片燈火連綿,越來越近,幾人定睛一瞧,被一行人簇?fù)矶鴣淼?是內(nèi)侍省的押班榮生。
“榮押班。”
兩人匆忙行禮。
榮生不緊不慢地上了階,聽著里面女子一陣又一陣地痛叫,他詢問道,“穩(wěn)婆都在里頭,怎么還要請醫(yī)正?”
“娘娘難產(chǎn),恐有性命之!
宮娥小心翼翼地答。
“難產(chǎn)啊,”
榮生點(diǎn)了點(diǎn)頭,“那是有些麻煩了,去請?zhí)t(yī)局的人了沒有?”
“已經(jīng)去了,此事,奴婢們也已經(jīng)稟告了皇后娘娘。”宮娥如實(shí)回答。
她口中的皇后,便是先前被廢的嘉王妃李昔真。
先帝殯天,新君以喪儀為由,力排眾議立庶人李氏為皇后,領(lǐng)命婦為先帝臨哭。
榮生“嗯”了一聲,“咱家便是奉皇后娘娘的旨意來的,乳母都在偏殿候著呢吧?”
“是!
宮娥應(yīng)聲。
榮生點(diǎn)點(diǎn)頭,正欲再問些什么,卻聽殿內(nèi)尖銳的女聲猝然一止,他一下抬起頭,只見朱紅的殿門打開,一名穩(wěn)婆臉色煞白,滿額是汗。
“怎么了這是?”
榮生皺眉,立時(shí)問道,“太妃娘娘生了沒有?”
“生了,”
穩(wěn)婆嘴唇顫抖,“可,可是……”
“可是什么!”
榮生厲聲。
“生是生下來了,可,卻是死胎!”
穩(wěn)婆一下伏低身子。
“什么?”
榮生大睜雙目。
太妃吳氏誕下死胎的消息傳到慶和殿,新帝趙益正在案前翻閱奏疏,他聞聲一下抬起頭,“果真?”
“是,官家!
榮生渾身都被雨水淋濕了。
“你下去換身衣裳吧!
趙益擺了擺手,“梁神福,你們都下去!
梁神福立時(shí)應(yīng)了一聲,隨即便領(lǐng)著干孫兒榮生與一眾宮娥宦官們出去。
殿中只余帝后一人,趙益起身,掀開簾子,皇后未脫素服,在軟榻上坐,一副倦容,“官家,怎么不說話?”
“昔真……”
趙益走進(jìn)去,“是你的意思嗎?”
李昔真近來忙于喪儀,人又清減許多,“如今朝中人人都道,官家您與從前大不一樣了,在玉節(jié)將軍案中的那三十余名犯官您說處置便處置,鄭堅(jiān)那些個(gè)誣陷張崇之先生的人,您也將他們殺的殺,流放的流放,又有孟、黃一位相公在,如今朝中自是沒有哪個(gè)官員敢輕視您這位新君!
說著,李昔真抬起眼簾,“但我與官家多年夫妻,怎會(huì)不知,您之所以在這兩樁事上如此果斷,一則,是因?yàn)橛窆?jié)將軍與張崇之先生在您心中太重,一則,是您這么多年來的郁氣,都發(fā)泄在此處了,可是對于吳氏那腹中的孩兒,您卻猶豫了。”
“昔真,你不該沾這些事,我只是在想一個(gè)萬全之策!
趙益說道。
李昔真扯唇,“我此時(shí)不沾,難道留著禍端讓您去優(yōu)柔寡斷么?我當(dāng)然知道您是怕這等事教朝臣們知曉,往后便是他們用來攻訐我的把柄,可我不怕這些,我只知道,若是個(gè)公主,今夜自當(dāng)平安地過去,可她吳氏卻偏偏生下來一個(gè)皇子,那皇子若在,官家您的皇位就不算穩(wěn)當(dāng)!
“還是說,官家您想治我的罪么?”
“昔真!我怎么可能治你的罪?”趙益走到她面前,蹲下去,望著她消瘦的面龐,“我知道,你是為我才會(huì)如此,我不該婦人之仁,你教訓(xùn)得對!
李昔真見他這樣蹲在自己面前,她眼底不由流露一分笑意,伸手摸了摸他的腦袋,“我如何敢教訓(xùn)官家?”
“我原本也沒有想過會(huì)有這樣一日,你知道,我其實(shí)一點(diǎn)也不想待在這里,更不想做什么官家,可是昔真,我如今已經(jīng)在這個(gè)位置上了,”
趙益枕在她膝上,“我其實(shí)不知道自己能不能做好這個(gè)皇帝,但是你在我身邊看著我,提醒我,我就會(huì)覺得很安心,我們是夫妻,永遠(yuǎn)都是。”
“朝臣們讓你勸我的話,你不要聽,我趙益此生只要你一個(gè)妻子,不要任何人!
近來大喪的事宜漸畢,朝中奏請新君選立皇妃,綿延皇嗣的奏疏變得多了起來,以黃宗玉為首的朝臣多番勸誡新君不成,便將主意打到了皇后李氏這里來。
“他們知道我身子不好,想讓您以先帝為鑒,多些子嗣!
李昔真說。
“我便是先帝過繼來的養(yǎng)子,他們?nèi)舸叩镁o,我便從宗室里過繼一個(gè)又有什么要緊?”
趙益不是先帝,他對于親生子嗣沒有那么多的執(zhí)拗,“你也不要?jiǎng)裎!?br />
李昔真理了理他的發(fā)髻,“官家,倪小娘子請我們明日去她家中一聚,她要回雀縣了,我們合該為她送行!
提及倪素,趙益一怔,隨即他抬起頭來,“那是嫂嫂,我們自然該去。”
——
五月底的市面上添了三十余種桃子,蔡春絮才從老家回來,倪素與她兩個(gè)上了趟街,便買回來滿滿一籃子。
黃昏時(shí)分,恰逢孟云獻(xiàn)與姜芍夫婦一人過來,倪素看見孟云獻(xiàn)手中提著一壇子酒,一只燒鵝,“義父,我不是說不必帶東西來么?”
“他說這是他平日里都舍不得喝的好酒,”
姜芍面上含笑,走過來攬住她的手臂,“這燒鵝是我挑的,城南那家燒鵝店是云京一絕,早前我就想買給你吃,可你在病中,不好用這些葷腥!
“多謝義母!
倪素笑了一聲,“咱們進(jìn)去吧!
才掀開簾子到后廊里,孟云獻(xiàn)嗅到飯菜的香味,他不由笑道,“是那個(gè)叫青穹的小兄弟嗎?這香的,我倒真餓了。”
他話音才落,灶房里跑出來一個(gè)滿頭大汗的青年,他依舊裹著頭巾,眼睛濃黑,手中端著一碟清炒時(shí)蔬,“孟相公,孟夫人你們來了?快請坐!”
院子里一張圓桌,上面已經(jīng)擺好幾道菜,青穹將炒時(shí)蔬放到桌上,孟云獻(xiàn)正欲說話,卻聽灶房里的動(dòng)靜卻沒有停。
他看著在搬椅子的青穹,心中疑惑,“阿喜,你們請了誰在灶房里忙?”
倪素才將籃子放到廊椅上,煙熏火燎的灶房里走出來一人,他身著淡青的圓領(lǐng)袍,衣襟潔白,發(fā)烏而睫濃,正將自己挽起的衣袖放下來,他身姿頎長又挺拔,在日光底下一張面龐神清骨秀,“孟相公,夫人!
青穹只見孟云獻(xiàn)手中的酒壇子與燒鵝倏爾下落,他立時(shí)伸出雙手去,及時(shí)接住。
姜芍也愣在原地,半晌都說不出話。
孟云獻(xiàn)至今憶起那夜,還恍如身在夢中,十九歲的少年提燈,身形淡薄得像霧,在他的面前,向他施禮,請他放下。
而今,朗朗日光底下,少年依舊是十九歲的模樣,俯身作揖,清峻守禮。
孟云獻(xiàn)看著他,發(fā)覺他的身形竟不似那夜,五月底-->>
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他情不自禁,不敢置信,“……子凌?”
倪素將徐鶴雪拉到院子里來,在孟云獻(xiàn)與姜芍的面前站定,“義母義父,是他。”
“你回來了?”
孟云獻(xiàn)眼眶泛酸,他抬起手,想要觸碰,卻又停滯在半空。
徐鶴雪低首,“是,我回來了!
“我聽見了您的聲音,多謝您為我收殮!
“那算什么收殮?我連你的尸骨都找不到,就是衣冠冢,我也不能……”孟云獻(xiàn)聲音發(fā)顫,“遲了十六年,若沒有那斷槍,子凌,我們?nèi)绾蝸淼哪樏嬖谀愕撵`堂之上見你啊……”
“這些并不重要,若沒有您,沒有永庚,若你們不曾孤注一擲地為我,”徐鶴雪說著,握住身邊女子的手,“我如今也沒有這樣的機(jī)會(huì)返還陽世!
“義父義母快別傷心,快來坐。”
倪素松開徐鶴雪,將孟云獻(xiàn)與姜芍兩個(gè)推到桌前坐著,她轉(zhuǎn)過臉,“灶房里還有菜嗎?”
“只有一個(gè)湯了,我去端!”青穹將燒鵝的油紙解開,才拿來幾只杯子,聽見倪素在問徐鶴雪,他便立時(shí)轉(zhuǎn)身又往灶房里去。
“子凌也吃這些嗎?”
姜芍壓著些淚意,抬起臉來,不確定地問。
倪素與徐鶴雪相視一眼,她對姜芍笑了笑,“吃的!
“早知子凌在,該我來做這頓飯才是,”姜芍用帕子擦了擦臉,“這么多年,子凌怕是忘了我的手藝了吧?”
徐鶴雪蒼白的面容上沒有太多的表情,甚至于他的聲線都是冷淡的,但即便是如此,他說話也能使人感覺到一分人的溫和,“是,許多年沒有在您家中吃過飯了,那時(shí)年幼,多虧您照拂!
“我這就去做一道來給你吃!
姜芍眼眶又熱,起身挽袖。
“我來幫您。”
倪素挽著她的手,與她一道往灶房里去。
今日重逢,沒有人鬼殊途的芥蒂,婆娑樹影底下光斑漾漾,太陽照得人暖融融的,故人相見,唯有溫情。
倪素與姜芍青穹都在灶房里忙,孟云獻(xiàn)將酒壇子開了,自己先喝了一口,喉嚨燒得厲害,“子凌,你看我們,都老了是不是?”
“這是我求不來的事。”
徐鶴雪端著酒碗,說道。
孟云獻(xiàn)苦笑,“若不是我與崇之推新政,得罪了太多的人,青崖州徐氏這一脈,也不至于都沒了!
“您沒有做錯(cuò),國政積弊,若不除,無以安天下,無以安黎民,您的《清渠疏》我亦讀過多遍,”徐鶴雪放下酒碗,一手撐在膝上,“若我不曾投身軍中,哪怕在京做個(gè)文官,我亦要在您與老師身側(cè),以新政安社稷!
“古來變法者,皆有流血犧牲,您與老師不懼,我亦不曾懼!
徐鶴雪問道,“若不論老師與我的生死,您會(huì)后悔當(dāng)年寫下《清渠疏》嗎?”
孟云獻(xiàn)搖頭,“先有吳起,再有商鞅,看似變法者皆不得善終,可到底,還有個(gè)李悝不是么?他能變法使魏國強(qiáng)盛,我亦敢以這條性命作賭,賭我大齊昌盛,賭我百姓安樂!
樹下清風(fēng),沙沙作響,斑駁的碎光落來徐鶴雪的身上,“是人都會(huì)老,但我知道您是不服老的人!
“是你老師教得你這樣,”
孟云獻(xiàn)看著他,“心里一點(diǎn)兒怨恨也不肯有,如此,我卻更慚愧!
“不止是老師,還有您,我很慶幸受你們一位長者教誨,”徐鶴雪重新端起酒碗,天光在碗中粼粼微泛,“老師雖不在人世,但他亦在天看著您,我亦為您禱祝,期盼萬象更新!
倏爾“砰”的一聲。
孟云獻(xiàn)與徐鶴雪皆循聲轉(zhuǎn)頭,只見連廊上一地的碎陶片,一灘水液從廊上滴滴答答地往下淌。
一對衣著華貴的夫婦挽著手,雙雙呆立在廊上。
“官家!
孟云獻(xiàn)立時(shí)起身,“娘娘。”
陳年的酒香彌漫在這間院子里,趙益挽著妻子的手倏爾松懈,他踩踏過地上酒壇子的碎片,竟不擇路,抬腿跨過連廊。
徐鶴雪見他一個(gè)踉蹌,摔倒在地,他立時(shí)起身走過去。
趙益抬起頭,一只骨節(jié)蒼白的手伸來他面前,他望見那樣一張臉,年少分別,他從未見過摯友十九歲身死時(shí)的樣貌。
“永庚!
清冷的嗓音落來,趙益眼瞼濕透。
曾幾何時(shí),這個(gè)人在皇城昭文堂,也朝他伸出過這只手,對他說,“趙永庚,起來。”
趙益握住他的手,只覺冰雪裹附。
他渾身一震。
再也沒有什么能夠比這樣的溫度更直觀,他在這種極致的冷意中,不得不直面他與摯友陰陽兩隔的事實(shí)。
推開一間居室的房門,趙益抬起眼,細(xì)如絨毛的灰塵在陽光里飛浮,他跟隨徐鶴雪走進(jìn)去,里面的陳設(shè)簡潔,沒有過多的裝飾,只是書案上的書卷卻堆得很多。
雖多,亦整潔。
“我以為,我再也見不到你!
趙益開口,聲線都是抖的,眼中淚意充盈。
徐鶴雪卻問他,“你殺潘有芳吳岱之時(shí),存了死志,是不是?”
趙益喉嚨哽咽,說不出話。
“永庚,”
徐鶴雪嘆了一口氣,“若不是先帝病重,你就要因我而死!
“我比你多活了十幾年,卻什么重?fù)?dān)也擔(dān)負(fù)不起,你被凌遲時(shí),我救不了你,老師被判斬首,我亦護(hù)不住老師……徐子凌,你看我,我就是如此沒用的一個(gè)人,”
趙益哭得不能自已,“我也做不到像孟相公他們一樣去等,他們還可以熬,我卻很害怕,我不知道什么時(shí)候先帝就又要對我心生厭棄,我再拼命地留在云京,也抵不過天子一怒,與其如此,我還不如用這條命為你報(bào)仇……”
“我要活,就只能在先帝面前一遍又一遍地辱你,可是我不想,我真的不想……”
徐鶴雪看著他,“趙永庚,你是三十余歲的人了,又是大齊的新君,萬莫如此。”
可趙益的眼淚就是收不住,“那夜你救我,又為何不肯與我相認(rèn)?”
“就是怕你這樣。”
徐鶴雪說。
“永庚,你我為友,我最知道你的心性,也知道你的不易,若不是這個(gè)世道,我亦不愿你在如今這個(gè)位置上!
徐鶴雪神情沉靜,“可如今你已經(jīng)在這個(gè)位置上,以往再是不愿擔(dān)負(fù)的東西,你如今,你也不得不擔(dān)負(fù)。”
“我知道!
趙益點(diǎn)頭,“老師生前所愿,是推行新政為國為民,可先帝卻只將新政當(dāng)做弄權(quán)的手段,我不要那樣,我一定記得老師的未竟之志,我絕不辜負(fù)老師,也絕不辜負(fù)孟相公!
徐鶴雪清冷的眉眼浮出極淺的笑意,“你還記得我們從前出游,在路上遇見餓死的百姓,你哭得有多傷心嗎?”
“記得!
“那你還記不記得,你我身無分文,棲身大鐘寺蹭齋飯那夜,曾說過什么話?”
“記得。”
徐鶴雪與趙益相對而立,一個(gè)容顏蒼白,永遠(yuǎn)停留在他的十九歲,一個(gè)歷經(jīng)十多年的世事磋磨,已是三十余歲的形貌。
故友相對,恍如回到年少那段時(shí)光,一人齊聲:
“心中為念農(nóng)?啵锶缏勷噧雎。爭得大裘長萬丈,與君都蓋洛陽城。”:,,.