冬月十九,正元帝下敕令,追封在雍州誅殺敵將耶律真的倪公子為懷化郎將,然而無人知曉倪公子的來歷,唯有樞密使黃宗玉從倪素口中得知其真名為徐景安。
倪公子,不過是一個(gè)化名。
他有無親族在世,鄉(xiāng)關(guān)何處,這些朝廷都沒人知道,雍州知州沈同川的奏疏也沒有提及。
“官家說,倪小娘子既與倪公子訂過親,又肯為其守節(jié)三年,那么追封的賞賜,也理應(yīng)由你來接!
才宣讀過圣意的宦官面帶笑意地看著眼前的這個(gè)年輕女子。
“是!
倪素雙手捧著圣旨,垂首應(yīng)聲。
待天使一行人離開,倪素方才站直身體,太醫(yī)局其他一齊靜聽圣旨的眾人散去,秦老醫(yī)官走到門口,見她還站在那兒,便喚了聲:“倪小娘子,快進(jìn)來,別凍著!
“好。”
倪素回頭,應(yīng)了一聲。
她展開圣旨,鵝毛般的雪花落來墨行之間。
徐景安。
她盯著這個(gè)名字。
倪素接了圣旨,再回正堂里,那些方才還與她比試藥學(xué)的局生們都不吭聲了,秦老醫(yī)官拿著一塊叆叇,在瞧手里的書卷,“你如今到底也算是一個(gè)官夫人,又才得官家的賞賜,他們自然不敢再找你的麻煩,如此也好,你以后在太醫(yī)局,也清凈些。”
局生之中有些出身杏林之家,家中多有瞧不起女醫(yī)的,認(rèn)為女醫(yī)多有謬誤,更有甚者,還訂立家規(guī),不許女醫(yī)踏進(jìn)其家門。
她是太醫(yī)局中唯一的女子,自然也會(huì)面臨諸多質(zhì)疑。
“您說得是!
倪素在炭盆邊坐下來,想要將被雪水浸濕的袖子邊烤一烤,但目光落在那一團(tuán)淡霧,她又不自禁地摸了摸發(fā)髻邊的金簪。
門簾一下子被人拉開了,寒風(fēng)吹得流蘇簾子亂舞,倪素抬頭瞧了一眼,那中年男人走進(jìn)來拍打了幾下身上的雪粒子,沉著一張臉。
“王醫(yī)正,您這是怎么了?”
在長(zhǎng)案前頭坐著的一名醫(yī)正瞧見他這副神情,不由問了聲。
那王醫(yī)正沒說話,厚重的門簾子又被人掀開來,那是一名宮娥,她進(jìn)來只朝里面一望,倏爾盯住最里側(cè)流蘇簾子后的倪素,“倪小娘子。”
那是貴妃身邊的宮娥。
倪素認(rèn)出她。
那位王醫(yī)正,他正收拾藥箱,見倪素掀了流蘇簾子出來,他瞧了她一眼,臉色實(shí)在不算好看。
“娘娘口諭,準(zhǔn)你入?yún)歉疄槔现骶\病!
宮娥見倪素跟來,便走出去,在外頭站定,“但娘娘的意思是,要你與這位王醫(yī)正一起為老主君診治!
王醫(yī)正搭著個(gè)藥箱已走到倪素身邊,卻抬著下巴沒有看她。
“可丑話說在前頭,若老主君有什么不好……”宮娥到底是近身服侍貴妃的,與他們說話亦拿捏了幾分主子的氣度,“你們一人可都仔細(xì)著自己的性命!
“是。”
倪素頷首。
貴妃的女婢一走,倪素便回身去收拾了自己的藥箱,她將昨夜與徐鶴雪一塊兒逛夜市買的糖分給秦老醫(yī)官一包,“您少吃些,給您的孫女兒吃吧!
秦老醫(yī)官不知自己是何時(shí)被她發(fā)現(xiàn)的愛吃糖的這個(gè)習(xí)慣,他笑了笑,接了糖包,“你行事小心些,王醫(yī)正氣量小,原先是他在為娘娘的父親治病,你忽然橫插一腳,他是會(huì)不高興的,你別惹他!
“我記下了。”
倪素點(diǎn)頭,隨即拿著藥箱出去了。
天冷雪重,那王醫(yī)正腳程又不快,倪素沒一會(huì)兒便趕上他,他什么話也不說,只是瞧她一眼,默默地加快步伐。
“那不是倪小娘子么?”
周挺才踏出宮門,卻聽晁一松忽然道。
他回過頭,大雪撲簌,又兩道身影一前一后地朝宮門這處走來,走在前面的,是個(gè)穿著官服的醫(yī)正,周挺并不認(rèn)識(shí),那人很快從他身邊走過,周挺只瞥了一眼,在那女子還沒走近之時(shí),喚了聲:“倪素!
倪素一見周挺,便走上前去,“小周大人。”
“你這是去做什么?”
周挺知道她在太醫(yī)局中學(xué)醫(yī)。
“我奉娘娘的命,去給其父治病!
娘娘?
周挺聞聲,心下一凜,還能是哪位娘娘,他皺起眉,“你要去吳府?給吳岱治病?”
“是!
倪素并沒有打算隱瞞。
周挺將她帶到清凈處,“你想做什么?”
“倪素,”他盯著面前的這個(gè)女子,“你既以守節(jié)之名逃脫了娘娘的算計(jì),又為何還要自己湊到她的面前去?我不管你到底是存的什么目的,娘娘她豈會(huì)真的信你?你怎知她不是又在給你下圈套?”
“守節(jié)”一字,令周挺心中澀然。
她寧愿為那個(gè)人守節(jié),也不愿接受他的幫助。
“小周大人應(yīng)該也知道他是靖安軍舊人吧?”
倪素卻忽然反問他。
周挺一時(shí)默然。
“既然知道,你就應(yīng)該會(huì)明白,我到底想做什么,”倪素語氣平靜,“今日官家下旨追封徐景安,小周大人,你知道我為什么說他叫做徐景安么?”
先有靖安軍舊人這幾字先入為主,那么徐景安這個(gè)名字,就變得格外沉重。
周挺又怎會(huì)不知道。
“他死了,我就是靖安軍最后一個(gè)人!
冷風(fēng)吹著倪素披風(fēng)的毛邊,“其實(shí)今日就是不在這里遇見你,我在去吳府之前,也會(huì)去找你!
“小周大人,我們一道吧!
她說。
周挺一怔。
“嘉王如今還在絕食么?”
倪素今日在太醫(yī)局中還沒聽到什么關(guān)于嘉王的消息。
“……是!
此事周挺本不該與她說,但此刻她所說的一番話,令他心中生慚。
“那我們得快些!
倪素點(diǎn)了點(diǎn)頭,“娘娘身懷龍嗣,她若不松口,嘉王殿下就不能解禁!
“我此前與娘娘提及,我在吳府門□□給你兩枚銀針,想來她一定是讓人在你們夤夜司中問過了,所以今日我才有這樣的機(jī)會(huì)去給吳岱看診!
“我們兩頭使力,撐過這個(gè)冬天吧!
周挺沒說話,只是看著她,雪花沾了她滿肩滿鬢,他發(fā)現(xiàn)她發(fā)髻間簪著一支珍珠花鳥金簪。
很適合她。
倪素朝他作揖,隨即轉(zhuǎn)身朝宮門外走去。
宮門甬道之外,風(fēng)雪彌漫。
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晁一松走到周挺身邊來,自那日將聘禮搬回,他再不敢在周挺面前輕易提這位小娘子,此時(shí)瞧著倪素的背影,他實(shí)在沒忍住,“也不知這小娘子是怎么想的,怎么就情愿給人守節(jié),也不……”
“她是一個(gè)明潔之人!
周挺一手按著刀柄,說。
吳府的馬車接走了王醫(yī)正,卻沒等倪素,大抵是那位王醫(yī)正不愿與她同坐,她倒也沒所謂,自己往吳府的方向走。
淡霧在她身側(cè)凝成一個(gè)人的身形,倪素側(cè)過臉望他。
他穿著白色的交領(lǐng)內(nèi)袍,外面是一件淡青圓領(lǐng)袍,不同于街上行人的衣著臃腫,他穿得單薄,一步一行,皆有風(fēng)致。
梳理整齊的發(fā)髻間簪著一支白玉竹節(jié)簪。
“真好看。”
倪素笑著說。
徐鶴雪不防她開口第一句就是這樣的話,他有些不太自在地抿了一下嘴唇,卻牽起她的手。
“我將這些話說給小周大人聽,就等于說給了孟相公聽。”倪素一邊走,一邊說道。
“嗯!
徐鶴雪頷首。
“也不知嘉王殿下還能撐多久。”
這已經(jīng)是嘉王不肯吃東西的第三日了。
“官家不會(huì)看著他絕食而死,”徐鶴雪跟著她在宮中,雖不能聚形,卻也能聽見那些人說話,朝堂上的局勢(shì)他也知道一些,并也憑此而在心中有了一番推測(cè),“貴妃腹中的孩兒尚不知男女,魯國公,潘有芳之流,絕不會(huì)只押寶于她一人身上,但即便如此,朝中也已因?yàn)樽h儲(chǔ)而再分派系!
“無論是因?yàn)槲遥是因?yàn)槔蠋,魯國公和潘有芳都絕不會(huì)讓永庚有機(jī)會(huì)做儲(chǔ)君,無論他們扶植誰,與他們成為一派的舊黨就會(huì)擁護(hù)誰,而新黨亦沒有選擇的余地,一旦舊黨擁護(hù)的人成為儲(chǔ)君,他們的仕途就都到頭了!
“所以,他們這些人會(huì)極力維護(hù)嘉王殿下!
倪素從他的三言兩語中,看清了朝堂的局勢(shì)。
新黨保嘉王,就是在保他們自己,為了仕途乃至身家性命,他們一定會(huì)不遺余力,而官家若此時(shí)再眼看著嘉王絕食,于他作為皇帝的聲名而言,也絕非好事。
“今日,他們一定會(huì)逼永庚進(jìn)食。”
徐鶴雪頓了一下,他抬起頭:“希望他,不要違逆君父。”
——
重明殿。
瓷盞落地,清脆又尖銳。
殿前司都虞侯苗景貞聽見聲響,便立即踏入殿中去,只見幾個(gè)宦官正制著嘉王的雙臂,壓著他,一人捏著嘉王的下巴,將飯食往他嘴里塞。
“放肆!你們?cè)醺胰绱藢?duì)待殿下?”
苗景貞皺起眉,厲聲道。
“苗大人吶,您以為我們這些做奴婢的敢么?”一名宦官走到苗景貞面前來,滿臉為難之色,“可殿下他就是不肯吃東西!”
苗景貞強(qiáng)令他們將嘉王放開,他走上前去,發(fā)覺滿地碎瓷,而嘉王銑足,未穿鞋襪,腳底都是血。
他才要靠近,卻見嘉王伏趴在地,不可抑制地嘔吐起來。
“殿下!”
苗景貞立即去找了一碗水,哪知嘉王一見他手中的水碗,身體立時(shí)緊繃如一張拉滿的弓。
他不顧身下的碎瓷片與打翻的飯食,仰躺著喘息,一雙眼睛半睜著,他神情恍惚,視線掠過苗景貞,掠過那些站在一側(cè),神情冷漠又輕蔑的宦官。
“你們……”
他顫著聲音,“你們都想害我!
“殿下,沒有人害您,”苗景貞想要扶起他,卻被他激烈地推拒,他只好自己喝了一口水,“殿下您看,臣喝了,沒事!
嘉王不說話,也不看他。
苗景貞不是沒聽過鉤吻案,他心知嘉王這是心病,被幽禁在此,他一定寢食難安。
但眼下勸他用飯是不可能。
苗景貞只得起身,他想說些什么,卻又不能,那些宦官都在旁盯著,他只得令人給嘉王包扎腳上的傷口,隨后退出去。
殿門合攏,遮掩住大片日光。
嘉王呆呆地坐在地上。
“殿下!
虛弱的女聲從里面?zhèn)鱽,嘉王如?mèng)初醒,他一下起身,顧不得腳上的傷口,踉蹌著跑到那道門前。
內(nèi)殿是上了鎖的,他進(jìn)不去,里面的人也出不來。
“妾連累了殿下。”
嘉王妃李昔真在里面說。
“沒有,昔真……”
嘉王雙手撐在門上,“沒有……”
他身上沒有什么力氣,沒一會(huì)兒身子滑下去,靠著門邊。
“殿下,不要怕,這個(gè)時(shí)候,前頭越是鬧得厲害,飯食里就越是不可能有毒!
“我知道,”
嘉王喉嚨發(fā)澀,“可是我吃不下去,昔真,我吃不下去……”
“您得吃。”
嘉王妃的聲音添了一分力道,“殿下,我們?nèi)缃襁活著,就不要先自己斷了自己的生路,無論娘娘如何待我,官家又如何待你,我們都要撐著!
嘉王捂著嘴,眼瞼浸濕。
“你好不好?”
他問,“你還好不好啊昔真?”
“還活著呢!
嘉王妃靠在軟枕上,她斷了藥,太醫(yī)局沒有官家或是娘娘的允準(zhǔn),也沒人來診治。
“殿下,越是這個(gè)時(shí)候,你就越是要記著你的老師,還有他!
她咳嗽了好一陣,緩了緩氣息,說,“他們都在九泉之下看著您呢,您絕不可以自棄,您得吃飯,為了他們,您也得吃。”
“您若不在,還有誰會(huì)記得他們?”
嘉王撐在地上的雙手筋骨一顫,他忘不掉老師落地的頭顱,也忘不了那個(gè)人在雍州所受的一百三十六刀。
淚意乍涌。
“我吃,我吃……”
嘉王勉強(qiáng)支撐著身體走回去,拾撿碎瓷片中的飯食,忍著心中的陰霾與嘔吐的**,一口一口,他強(qiáng)逼自己咽下去。
他跪坐在地,發(fā)髻散亂,一身衣袍沾著臟污,拼命地往嘴里塞碎掉的糕餅。
驀地,他抬起頭,透過朱紅的窗欞縫隙,他看見外面大雪紛揚(yáng),天地清白一色。
又是一冬,而師友俱去,唯他獨(dú)活。
綿密的針狠狠戳刺著他的心口,耳畔倏爾響起一道聲音:
“他們給你吃剩的東西就是在欺負(fù)你,這回我不幫你,你自己揍他們!
“趙永庚,做人不可以懦弱!保海,.