游船,吃魚鮮,握筆挑染山色湖光,徐鶴雪闊別陽(yáng)世已久,仿佛是這一日才算真正處在人間。
夜里房中燈燭明亮,他想起了一些自己的往事。
無(wú)關(guān)老師,無(wú)關(guān)兄嫂,是他年少最為恣意之時(shí),與年紀(jì)相仿的同窗交游玩樂的散碎記憶。
徐鶴雪出神許久,才徐徐展開面前的畫紙。
綠柳,白鷺,水波,山廓,以及那座紅漆的謝春亭,唯獨(dú),少了倪素要他畫的人。
燈燭之下,徐鶴雪凝視畫紙半晌,才將它又收好。
無(wú)論是老師,還是倪素,他終究不敢落筆。
“徐子凌!
紗窗上映出一道纖瘦的影子。
徐鶴雪才一手撐著書案起身,回頭看見那道影子,他“嗯”了一聲。
“我選了一塊白色的,上頭有淺金暗花的緞子,用它給你裁衣,好不好?”倪素站在門外,隔著紗窗并看不見里面的境況。
徐鶴雪未料,她那夜才說(shuō)要為他裁衣,這么快便已選好了緞子,他夜里總有些虛弱無(wú)力,怕她聽不清他的聲音,便走去那道紗窗前,說(shuō):“好。”
“你不看一眼嗎?”
倪素的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)。
徐鶴雪才打開門,便見一塊柔滑雪白的緞子在他眼前展開,廊內(nèi)的燈籠照著其上淺金的暗花,時(shí)時(shí)閃爍細(xì)微光澤。
那塊雪白的緞子往下一移,露出來(lái)那個(gè)姑娘一雙明亮的眼睛,是彎著淺淺的笑弧的。
“好看嗎?”
她問。
“好看!
徐鶴雪再度看向她手中的緞子,見她聽了便要往隔壁房中去,他立即叫住她:“倪素,夜里用針線勞神傷眼。”
“我知道的!
倪素點(diǎn)頭,抱著緞子進(jìn)屋去了。
一連好幾日,倪素不是在做衣裳,便是收拾打理前面的鋪面,她買些藥材在庭院里曬,只是為了嗅聞藥香。
南槐街最不缺賣藥材的鋪?zhàn),再者她開的是醫(yī)館也并非藥鋪,雖然大門已開了好幾日,也不是沒有人上門,但他們只瞧見坐堂的醫(yī)工是個(gè)女子,便扭頭就走。
這些日,也僅有周挺帶一個(gè)腿上受了外傷的夤夜司親從官來(lái)過,再有就是一個(gè)在祥豐樓跑堂的少年阿舟,每到快用飯的時(shí)辰,他便會(huì)來(lái)南槐街叫賣,倪素總會(huì)叫住他,請(qǐng)他從祥豐樓送飯菜來(lái)。
一來(lái)二去,熟絡(luò)了些,阿舟昨日便提起他家中母親又有身孕,近來(lái)卻不知為何時(shí)時(shí)腹痛,倪素便去了他家中給他母親診病,隨后又在自己的藥箱中給他配好了藥,念及阿舟家貧,倪素便沒有收他一分一厘。
今日蔡春絮請(qǐng)倪素在茶樓聽曲子,欄桿底下一道輕紗屏風(fēng)半遮半掩那女子裊娜的身影,鬢發(fā)烏濃如云,滿頭珠翠纏流蘇。
素手撥挑箏弦,樂聲傾瀉,婉轉(zhuǎn)流暢。
“要我說(shuō),阿喜妹妹你做些香丸藥膏的,開個(gè)藥鋪,就說(shuō)是家中祖?zhèn)鞯姆阶,何愁無(wú)人上門?”蔡春絮手持一柄團(tuán)扇搖晃著,“只有如此,他們才會(huì)少介意你的身份!
“我開醫(yī)館,卻不只是為個(gè)進(jìn)項(xiàng)。”
倪素說(shuō)。
“那還是為的什么?”蔡春絮不再看底下弄箏的女子,將視線挪到身邊的倪素身上。
“我小時(shí)候跟著兄長(zhǎng)學(xué)醫(yī)時(shí),便有這樣的心愿,”倪素捧起茶碗抿了一口,又說(shuō),“因?yàn)楦赣H對(duì)我說(shuō),女兒是不能繼承家族本事的,天底下就沒有女子能在醫(yī)館里堂堂正正立足的。”
“我想在這里立足,有人上門,我自看診,無(wú)人上門,我便開給父兄看,開給那些不愿意相信女子也能做一個(gè)好醫(yī)工的人看。”
倪素很小的時(shí)候便明白,因?yàn)橐痪洹凹夼鐫娝,多少家業(yè)傳承皆與女子無(wú)干,正如醫(yī)術(shù)之精多依托于家族,至于下九流的藥婆所學(xué)所得多來(lái)路不正,治死人的例子多有發(fā)生,這一重又一重的枷鎖,造就了當(dāng)今世人對(duì)于行醫(yī)女子的不信任與輕視。
“我也不是第一回聽你提起你的兄長(zhǎng)!
蔡春絮手肘撐在茶幾上,“這些日夤夜司辦冬試案鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),我聽說(shuō)你兄長(zhǎng)生前寫的那篇有關(guān)新政的策論也被書肆拓印,便連與我同在如磬詩(shī)社的曹娘子也說(shuō),她郎君,也就是光寧府的知府大人,也見過那篇策論,聽說(shuō)是贊不絕口呢……”
她說(shuō)著,不由嘆息,“若你兄長(zhǎng)還在世,如今定已功名在身。我郎君這幾日告假不出府門也連累得我出來(lái)不成,不知夤夜司查得如何了?可有線索?”
倪素?fù)u頭,“夤夜司查案是不漏口風(fēng)的,我也見過那位小周大人,他只與我說(shuō)有了一些進(jìn)展,多的我便不知道了!
這些天,她等得心焦口燥。
“阿喜妹妹且寬心,說(shuō)不定很快便要水落石出了!辈檀盒醢矒崴龓拙,又看著她頸間仍裹錦帕,便道,“只是你頸子上的傷,可馬虎不得,最好用些能去印子的藥膏,我之前手背上不小心弄傷,用的就是南槐街口上那家藥鋪里的藥膏,很是有用!
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倪素點(diǎn)頭。
近來(lái)多雨,只是在茶樓里與蔡春絮聽了幾支曲子的工夫,外面便又落起雨來(lái),倪素在街邊就近買了一柄紙傘,街上來(lái)往行人匆忙,只她與身側(cè)之人慢慢行于煙雨之間。
“倪素,買藥!
看著她要走過藥鋪,徐鶴雪停下步履。
倪素回頭,看他在傘外身影如霧,那纖長(zhǎng)的眼睫沾了細(xì)微的水珠,一雙眸子正看向街邊的藥鋪。
“我若留了印子,你心里是不是還要?jiǎng)e扭?”倪素?fù)蝹阕呓,本能將傘檐偏向他,但這舉止在路過的行人眼中便是說(shuō)不出的怪異。
“先去阿舟家中看看他母親吧,回來(lái)的時(shí)候再買!
倪素答應(yīng)了那少年阿舟今日要再去他家中,若阿舟母親的腹痛還沒緩解,她便要再換一個(gè)方子。
阿舟家住城西舊巷,是藏在繁華云京縫隙里的落魄處,今日下了雨,矮舊的巷子里潮味更重,濃綠的苔蘚附著磚墻,凌亂而臟污。
巷子深處傳來(lái)些動(dòng)靜,而兩人才進(jìn)巷口,又有雨聲遮蔽,倪素自然聽不清什么,但徐鶴雪卻要敏銳些。
再走近了些,倪素才看見身著想同衣裝,腰掛刀刃的光寧府皂隸,而在他們最前面,似乎還有一個(gè)穿綠官服的。
不少百姓冒著雨聚集在巷子尾那道掉漆的門前,朝門內(nèi)張望。
那是阿舟的家。
“都讓開!”
身著綠官服的那人帶著皂隸們走過去,肅聲道。
堵在門口的百姓們立即退到兩旁,給官差們讓開了路。
“大人!大人請(qǐng)為我做主!請(qǐng)立即去南槐街捉拿那個(gè)害我母親的兇手!”一名少年說(shuō)話聲帶有哭腔,幾近嘶啞。
倪素聽出了這道聲音,在她身邊的徐鶴雪也聽了出來(lái),他立即道:“倪素,你一個(gè)人在這里可以嗎?”
倪素只聽少年哭喊著“南槐街”三字,便知其中有異,她倏爾聽見身側(cè)之人這樣說(shuō),她一下望向他:“徐子凌,你不要……”
然而話音未止,他的身形已化為霧氣消散。
與此同時(shí),那門內(nèi)出來(lái)許多人,為首的官員也不撐傘,在雨中抬起頭,便與十幾步開外的倪素視線相撞。
“倪素!
那官員準(zhǔn)確地喚出她的名字。
他便是此前在清源山上將她押解回光寧府司錄司受刑的那位推官——田啟忠。
頃刻,他身后所有的皂隸都按著刀柄跑來(lái)將倪素的后路堵了。
一時(shí)間,雨幕里所有人的視線都交織于倪素一人身上。
倪素扔了傘,走入那道門中,窄小破舊的院子里擠了許多人,而檐廊里,那少年哭得哀慟,正是近日常從祥豐樓給她送飯菜的那一個(gè)。
而他身邊的草席上躺著一名渾身血污,臉色慘白的婦人,合著眼,似乎已經(jīng)沒有氣息了,但她的腹部卻是隆起的。
倪素昨日才見過她,正是少年阿舟的母親。
“你這殺人兇手!是你害的我母親!”少年一見她,淚更洶涌,一下站起身沖向她。
一名皂隸忙將他攔住,而田啟忠進(jìn)來(lái),冷聲質(zhì)問:“倪素,你先前在光寧府中因胡言亂語(yǔ)而受刑,如今招搖撞騙,竟還治死了人!”
聚在院中的許多人都在看倪素,諸如“藥婆”,“治死人”,“作孽”的字眼涌向她。
“我開的藥絕不至于治死人。”
倪素迎向他的目光。
“那你說(shuō),我娘為何吃了你的藥便死了?”少年一雙紅腫的眼睛死死地盯住她,“你這下三濫的藥婆,你知不知道你害死了兩條性命!”
好多雙眼睛看著倪素,好多的指責(zé)侮辱混雜在雨聲里,倪素不說(shuō)話,蹲下身要去觸碰那名已經(jīng)死去的婦人。
少年見狀,立即沖上前來(lái)推開她:“我不許你碰我母親!”
他力道之大,倪素被他推倒在雨地里,一身衣裙沾了不少泥污,手背在石階上擦破了一片。
“坐堂的醫(yī)工皆有坐診記錄在冊(cè),你母親是什么病癥,我如何為你母親開的藥,藥量幾何,皆有記載,”倪素一手撐在階上站起身,裙邊水珠滴答,她看向那少年,“阿舟,你既一口咬定是我開的藥害死了你母親,那么藥渣呢?藥方呢?你的憑證呢?”
血液順著倪素的手背淌入指縫,少年看著她指間的血珠滴落沖淡在雨地里,他再抬頭,竟有些不敢迎向她那雙眼睛。
“你說(shuō)的藥渣,他已先送去了光寧府衙,我們府衙的院判已請(qǐng)了醫(yī)工查驗(yàn),”田啟忠厲聲道,“你既行醫(yī),竟不知生地黃與川烏相克!”
什么?
倪素一怔,川烏?
雨天惹得人心煩,田啟忠更厭極了周遭這群人聚在此處,他立即對(duì)身后的皂隸道:“來(lái)啊,給我將此女拿下!押回光寧府衙受審!”