金向師原本在禮部供職,但因其畫工出挑,冬試后被調(diào)職去了翰林圖畫院做待詔,前兩月去了宛寧畫輿圖,前幾日回來(lái)復(fù)命后便一直稱病在家。
因疑心牽扯官場(chǎng)中人,而案情起因不明,夤夜司暫未正式將冬試案上奏正元帝,因而找貢院一干官員問(wèn)話也只能旁敲側(cè)擊。
倪素養(yǎng)傷不能起身這些時(shí)日,夤夜司不是沒(méi)查到幾位封彌官身上,但在貢院里能問(wèn)的東西并不多,而金向師回來(lái)得了官家稱贊,又賞賜了一斤頭綱團(tuán)茶,回到府中便告假不出。
夤夜司暫無(wú)上門詢問(wèn)的理由。
倪素原想通過(guò)孫娘子來(lái)打聽,但如磬詩(shī)社一事,便已說(shuō)明孫娘子十分介意倪素的身份,是斷不可能再來(lái)往的。
“我白日里點(diǎn)的香和蠟燭真的有用嗎?你身上不疼吧?”倪素貓著腰躲在金家庭院一片蓊郁的花叢后頭,伸手去拉徐鶴雪的衣袖。
“不疼!
徐鶴雪攏住衣袖,搖頭。
“那我牽著你的衣袖好嗎?你看不見(jiàn),我得拉著你走。”倪素小聲詢問(wèn)他。
眼下是夜闖他人家宅,她手中不好提燈。
“嗯!
徐鶴雪點(diǎn)頭,朝她聲音所在的方向試探抬手,將自己的衣袖給她牽。
感覺(jué)到她拽住衣袖的力道,徐鶴雪眼睫微動(dòng)。
“我們走這邊!
倪素在庭院里瞧了好一會(huì)兒,見(jiàn)沒(méi)什么家仆靠近那間亮著燈的書房,她才牽著徐鶴雪輕手輕腳地挪到書房后面的欞窗外。
欞窗用一根竹棍半撐著,倪素順勢(shì)往里頭一瞧。
燈火明亮的書房?jī)?nèi),金向師心不在焉地嚼著醬牛肉,又灌了自己一口酒,“你身上不好為何不告訴我?咱們家中是請(qǐng)不起醫(yī)工么?現(xiàn)如今你在外頭找藥婆的事兒被那些詩(shī)社中的娘子們知道了,才來(lái)我跟前訴苦。”
“這是什么可以輕易說(shuō)出口的事么?我也不是沒(méi)請(qǐng)過(guò)醫(yī)工,只是他們也不能細(xì)瞧,開的方子我也吃了,總不見(jiàn)好,我天天的腹痛,你瞧了也不問(wèn)我么?”孫娘子負(fù)氣,背對(duì)他坐著,一邊說(shuō),一邊用帕子揩淚,“若不是那日疼得實(shí)在捱不住,我也不會(huì)聽蔡娘子的話,找那小娘子治!
“你也不怕她治死你?藥婆是什么你還不知?有幾個(gè)能有正經(jīng)手段?治死人的多的是,真有本事救人的能有幾個(gè)?”
金向師眼也沒(méi)抬,又往嘴里塞了一塊醬牛肉,“若真有,也不過(guò)瞎貓撞上死耗子。”
“可我確實(shí)好些了!
孫娘子手帕捂著面頰。
“如今其他那些官夫人可都知道你找藥婆的事兒了,你以為,她們回家能不與自個(gè)兒的郎君說(shuō)?那些男人能再叫你帶壞了他們的夫人去?”金向師冷哼一聲,“我早讓你安心在家待著,不要去和人起什么詩(shī)社,如今倒好,你這番也叫我吃了瓜落兒,那些個(gè)大人們,指不定在背地里要如何說(shuō)我治家不嚴(yán)。”
“我看詩(shī)社你也不必去了,沒(méi)的讓人笑話。”
“憑什么?蔡娘子她還大大方方與那小娘子來(lái)往,她都敢在詩(shī)社待著,我又為何不能去?”孫娘子一個(gè)回頭,鬢邊的步搖直晃。
“那蔡娘子與你如何一樣?她父親致仕前雖是正經(jīng)文官,但他早年也在北邊軍中做過(guò)監(jiān)軍的,少不得沾染些武人粗枝大葉的習(xí)氣,如今她嫁的又是太尉府,那不還是武人堆兒么?就她那郎君獨(dú)一個(gè)文官,她大伯哥不還是個(gè)殿前司都虞侯的武職么?那在內(nèi)侍省大押班面前都得輕聲細(xì)語(yǔ)……他們家粗魯不忌,這你也要學(xué)?說(shuō)不定今兒這事過(guò)了,那些娘子也容不下她繼續(xù)在詩(shī)社里待著。”
金向師如今才得了官家贊賞,不免有些自得,“今兒就這么說(shuō)定了,那詩(shī)社你也不必再去,不過(guò)只是一些年輕娘子在一處,孟相公的夫人姜氏,還有中書侍郎大人的夫人趙氏都沒(méi)怎么露過(guò)面,你去了,又有什么用?也不能到她們跟前去討個(gè)臉熟!
“郎君……”
孫娘子還欲再說(shuō),金向師卻不耐煩了,朝她揮手,“出去吧,今晚我去杏兒房里。”
不但將她出去與女子交游的路堵死了,竟還在她跟前提起那個(gè)叫杏兒的妾,孫娘子雙眼更紅,卻不敢再說(shuō)什么,憋著氣悶退出房去。
孫娘子走了,房中便只剩金向師一人。
他一人在桌前坐著,不免又露出些凝重的憂思來(lái),醬牛肉沒(méi)再吃,酒卻是一口接著一口。
陡然一陣寒風(fēng)襲向他的后背,冷得他險(xiǎn)些拿不穩(wěn)手中的杯盞,桌前的燈燭一剎熄滅,屋中一時(shí)只有淡薄月華勉強(qiáng)照亮,煙霧從身后散來(lái),金向師脊背僵硬,臉頰的肌肉抽動(dòng)一下,他緩慢地轉(zhuǎn)過(guò)身,在一片浮動(dòng)的霧氣里,隱約得見(jiàn)一道半真半幻的白衣身影。
他吃了一驚,從椅子上跌下去,酒盞碎裂。
“徐子凌,”
順著窗縫往里瞧的倪素小聲提醒,“他在你右邊!
徐鶴雪一頓,依言轉(zhuǎn)向右邊。
“金向師。”
輕紗幕笠之下,被遮掩了面容,不知是人是鬼的影子棲身月華,淡薄如霧,準(zhǔn)確地喚出他的名字。
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“你,你是誰(shuí)?”
金向師臉頰的肌肉抽動(dòng)更厲害,霧氣與風(fēng)相纏,迎面而來(lái),他勉強(qiáng)以袖抵擋,雙眼發(fā)澀。
“倪青嵐!
這道嗓音裹冰含雪。
金向師雙目一瞠,臉色忽然變得更加難看。
“你知道我。”
徐鶴雪雖看不見(jiàn),卻敏銳地聽清他的抽氣聲。
“不,我不知道,我什么都不知道……”金向師雙膝是軟的,本能地往后挪。
豈知他越是如此,徐鶴雪便越發(fā)篤定心中猜測(cè)。
“金大人!
素紗幕笠之下,徐鶴雪雙目無(wú)神,“我如今孤魂在野,若不記起我是因何而亡便不能入黃泉!
金向師眼見(jiàn)那道鬼魅身影化為霧氣又轉(zhuǎn)瞬在他幾步開外重新凝出身形,他嚇得想要叫喊,卻覺(jué)霧氣如絲帛一般纏住他的脖頸。
金向師驚恐地捂住脖頸,又聽那道冷而沉靜的聲音緩慢:“金大人究竟知道些什么?還請(qǐng)據(jù)實(shí)相告!
他眼見(jiàn)那道清白的影子周身浮出淺淡的瑩光來(lái)。
倪素在窗外看見(jiàn)這樣一幕,便知徐鶴雪又動(dòng)用了他的術(shù)法,她心中擔(dān)憂,再看那抖如篩糠的金向師,她立即開口:“金大人,還不快說(shuō)!難道你也想與我們一般么?”
冷不丁的又來(lái)一道女聲,金向師驚惶地朝四周望了望,卻沒(méi)看見(jiàn)什么女子的身形,霧氣更濃,他嚇得唇顫:“您,您又是誰(shuí)啊?”
“我是淹死在枯井里的女鬼,金大人,你想不想與我一道去井里玩兒?”
倪素刻意拖長(zhǎng)了些聲音。
“?”金向師雙手撐在地上,拼了命地磕頭:“我可沒(méi)有害你啊倪舉人,負(fù)責(zé)糊名謄抄的可不止我一個(gè)啊……”
“既如此,你為何從宛寧回來(lái)后便裝病不出?”徐鶴雪問(wèn)道。
“我,我的確見(jiàn)過(guò)倪舉子的試卷,因?yàn)槲恼聦?shí)在寫得好,字也極好,我便有了個(gè)印象,我謄抄完后,便將試卷交給了其他人沒(méi)再管過(guò),只是后來(lái)一位同僚要將所有糊名過(guò)的試卷上交時(shí)鬧了肚子,請(qǐng)我去代交的……”金向師滿頭滿背都是汗,根本不敢抬頭,“我這人就是記性有些太好,去交試卷的路上我隨意翻了翻,又瞧見(jiàn)了那篇文章,只是那字跡,卻不是我謄抄的那份了!”
金向師心中疑竇頗多,卻一直隱而未發(fā),后來(lái)去了翰林圖畫院供職,他便將此事拋諸腦后,趕到宛寧去畫輿圖了。
只是畫完輿圖回來(lái),金向師便聽說(shuō)了光寧府在清源山泥菩薩廟中發(fā)現(xiàn)一尸體,正是冬試舉子倪青嵐,又聽貢院的舊友說(shuō),夤夜司的人近來(lái)去過(guò)貢院,金向師心中憂懼,便趁著正元帝得了輿圖正高興的時(shí)候,提了告假的事。
他將自己關(guān)在府中這些天,正是怕夤夜司的盤問(wèn),也怕自己就此牽連進(jìn)什么不好的事里。
這事,他本打算爛在肚子里。
滴答,滴答。
金向師覺(jué)得有冰涼的,濕潤(rùn)的水珠從他的頭頂?shù)温,順著他的額頭,再到他的鼻骨,直至滴在地面,他方才看清那是殷紅的血珠。
而血珠轉(zhuǎn)瞬化為瑩塵,在他眼前浮動(dòng)消散。
金向師腦中緊繃的弦斷了,他一下栽倒在地上,竟嚇得暈死過(guò)去了。
月白風(fēng)清,長(zhǎng)巷寂寂。
“我不是告訴過(guò)你嗎?不要用你的術(shù)法,你只要站在那兒,他就很害怕了。”倪素牽著一個(gè)人的衣袖,走得很慢。
徐鶴雪起初不說(shuō)話,只亦步亦趨地跟著她走,但片刻,他想起在金家時(shí),她裝作女鬼拖長(zhǎng)了聲音,他忽然道:“他應(yīng)該比較怕你!
倪素有些不太自在,“你太守禮了,一點(diǎn)也不會(huì)嚇人,我那樣,也是想讓他快點(diǎn)說(shuō)實(shí)話!
明明他才是鬼魅。
“你兄長(zhǎng)的試卷應(yīng)該是被調(diào)換了!
徐鶴雪說(shuō)。
談及兄長(zhǎng),倪素垂下眼睛,輕輕點(diǎn)頭,“嗯,可是此事他不敢隱瞞鬼魂,卻并不一定會(huì)告知夤夜司!
“你不是留了字條?”
冷淡月輝照在徐鶴雪蒼白的側(cè)臉,“金向師若怕惡鬼纏身,他一定會(huì)主動(dòng)向夤夜司交代此事!
他話音才落,發(fā)覺(jué)不對(duì),立即攥住倪素的手腕往回一拽。
倪素猝不及防撞上他的胸膛。
春花淹沒(méi)積雪之下,那是一種凜冽淡香。
她滿身的溫暖更襯徐鶴雪像是永遠(yuǎn)凋敝的嚴(yán)冬,他明明排斥她的溫度,明明抗拒此時(shí)此刻與她之間如此相近的距離。
可徐鶴雪輕眨眼睫,像一個(gè)被人隨意堆砌的雪人般動(dòng)也不動(dòng),他并不敢輕易放開她的手,只得抬起被她發(fā)髻輕蹭的下頜,喚她:“倪素?”
“嗯。”
倪素鬢邊冷汗細(xì)密,晃了晃腦袋,解釋:“沒(méi)事,就是方才翻窗進(jìn)去的時(shí)候不小心碰到傷處了!