倪素吃了小半碗粥又睡過去,只是身上疼得厲害,她睡得也并不安穩(wěn),聽見值房那邊鐵柵欄開合的聲音,她立即睜開眼睛。
“周挺,將人提出來!
倪素只聽見這樣一道聲音,隨即一陣腳步聲匆匆而來,幾名親事官出現(xiàn)在牢門處,正要解開那銅鎖。
燈燭燒了半夜,徐鶴雪已然好受許多,他的魂體也不像之前那樣淡,看著那幾名親事官開鎖進(jìn)來扶起倪素,他也沒有現(xiàn)身,只是觸及倪素看過來的目光,他輕輕搖頭,對(duì)她道:“不要怕。”
他不現(xiàn)身,就只有倪素能聽見他的聲音,那幾名親事官是半點(diǎn)也察覺不到,將倪素帶出牢門,趟著刑池里的水,將她綁到了刑架上。
冰冷的鐵鏈纏住她的雙手與腰身,更束縛著她的脖頸,使她不得低頭,更無法動(dòng)彈,只能望著那位坐在刑池對(duì)面,作宦官打扮的大人。
“倪姑娘初來云京,究竟是如何發(fā)現(xiàn)你兄長尸體在清源山的?”
韓清接來身邊人遞的茶碗,審視她。
“兄長托夢(mèng),引我去的!
倪素氣音低弱。
韓清才要飲茶的動(dòng)作一頓,他眼皮一挑,“倪姑娘不會(huì)以為,咱家的夤夜司比他光寧府衙還要好糊弄吧?”
立在刑架身后的親事官一手收緊鎖鏈,迫使倪素后背緊貼刑架,擠壓著她受過仗刑的傷處,同時(shí)她頸間的鐵鏈也一道收緊,如此屈辱的桎梏,迫使她不得不仰頭。
“我不信您沒問過光寧府的田大人,”
倪素痛得渾身發(fā)抖,嘴唇毫無血色,“我初到云京本沒有什么人脈手段,我若還有其他解釋,又何必在光寧府司錄司中自討苦吃?還是說,大人您有比我更好的解釋?”
韓清見此女孱弱狼狽,言語卻還算條理清晰,他不由再將其打量一番,卻道:“姑娘如何沒有人脈?一個(gè)時(shí)辰前,太尉府的人都跑到我夤夜司來問過你了!
“我的信是何時(shí)送到太尉府的,大人不知么?”
倪素被鎖鏈纏緊了脖頸,只得勉強(qiáng)垂眼看向他,“若非身陷牢獄,我也輕易不會(huì)求人!
立在夤夜司使尊韓清身邊的親從官周挺聞言,眼底稍露詫色,區(qū)區(qū)弱質(zhì)女流,在男人都少不得害怕的夤夜司刑架上,言辭竟也不見憂懼。
“倪姑娘有骨氣,可僅憑那推官田啟忠的一個(gè)黃符,就要我等相信你這番荒誕言辭,你是否太過天真了些?”
韓清將茶碗扔給周挺,起身接來一根長鞭,那長鞭隨著他走入刑池而拖在水中,其上密密麻麻的鐵刺閃爍寒光。
與夤夜司的刑罰相比,光寧府的那些便只能算作小打小鬧。
長鞭的手柄抵上倪素的臉頰,那種徹骨的冷意令她麻木,她對(duì)上韓清那雙眼,聽他道:“這鞭子是男人也熬不住的,倪姑娘,你猜這一鞭下去,會(huì)撕破你多少皮肉?”
他說得過于森冷血腥,倪素佯裝的鎮(zhèn)定被擊潰,她渾身止不住地顫抖,卻聽韓清一揮鞭,重重?fù)舸蛩暤耐瑫r(shí)厲聲質(zhì)問:“還不肯說實(shí)話么!”
“我所言句句是真!”
激蕩起來的水花打在倪素的臉頰。
“好,”
韓清揚(yáng)鞭,水聲滴答,“姑且當(dāng)你所言是真,那你既知道自己很有可能無法解釋,你為何不逃?”
“我為何要逃!”
倪素失控,眼眶紅透。
這一剎,刑房內(nèi)寂靜到只剩淅瀝水聲。
徐鶴雪立在刑池旁,“倪素,記得我與你說過什么嗎?”
倪素方才聽清他的話,便見韓清忽然舉鞭,作勢(shì)朝她狠狠打來,倪素緊閉起眼:“大人如何明白!”
預(yù)想的疼痛沒有來,倪素睫毛一動(dòng),睜開眼,正看清近在咫尺的鞭身上,尖銳細(xì)密的鐵刺猶帶沒洗凈的血漬。
“至親之重,重我殘生!
她喃喃似的。
韓清幾乎以為自己聽錯(cuò),他過分肅正的面容上顯露一絲錯(cuò)愕,“你……說什么?”
“我不逃,是要為我兄長討一個(gè)公道,我的兄長不能就這樣不明不白地死,”倪素的氣力都快用盡了,“哪怕我解釋不清自己的緣故,我也要這么做!
韓清近乎失神般,凝視她。
“使尊?”
親從官周挺見韓清久無反應(yīng),便出聲喚。
韓清回神,手中的鐵刺鞭卻再不能握緊,他盯著那刑架上的年輕女子,半晌,他轉(zhuǎn)身走出刑池。
水珠在袍角滴答不斷,韓清背對(duì)她:“倪姑娘真是個(gè)聰慧的女子,你那番冤者托夢(mèng)的說辭我一個(gè)字都不信,但正如你心里所想的那樣,不論是光寧府還是我夤夜司,都不能憑你言辭荒誕便定你的罪,大齊律沒有這一條。”
韓清轉(zhuǎn)過身,扔了手中的鐵刺鞭,“太尉府二公子如今也是-->>
本章未完,點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀個(gè)朝奉郎的官身,他來問,我自然也不能不理會(huì)!
這般心平氣和,仿佛方才執(zhí)鞭逼問的人不是他。
夤夜司外的雨不知何時(shí)停了,天色也愈發(fā)有泛白之勢(shì),晨間的清風(fēng)迎面,倪素被人扶出夤夜司還有些恍惚,從光寧府的牢獄到夤夜司的牢獄,這一天一夜,好似格外冗長。
“倪姑娘放心,你兄長的案子咱們使尊已經(jīng)上了心,事關(guān)冬試,他必是要查個(gè)水落石出的!
親從官周挺命人將倪素扶到太尉府派來的馬車上,掀著簾子在外頭對(duì)她說道。
倪素點(diǎn)頭,看他放下簾子。
“小周大人何時(shí)這般體貼人?還讓人家放心……”一名親事官看那馬夫趕著馬車朝冷清的街上去,不由湊到周挺身邊,用手肘捅了捅他。
“少貧嘴,人雖從這兒出去了,可還是要盯著的。”
周挺一臉正色。
那親事官張望了一下漸遠(yuǎn)的馬車,“不過我還真挺佩服那小娘子,看起來弱質(zhì)纖纖,卻頗有幾分骨氣!
多的是各色人犯在夤夜司里丑態(tài)畢露,這倪小娘子,實(shí)在難得。
馬車轆轆聲響,街巷寂靜。
倪素蜷縮在車中,雙眼一閉就是那夤夜司使尊韓清朝她打來的鐵刺鞭,她整張臉埋在臂彎里,后背都是冷汗。
“韓清沒有必要?jiǎng)幽,?br />
清冷的聲音落來,“他方才所為,無非攻心。”
倪素沒有抬頭,隔了好一會(huì)兒,才出聲:“為什么他聽了你教給我的那句話,就變了臉色?”
“因?yàn)樗谀闵砩希吹搅怂约!?br />
倪素聞聲,抬起頭,竹簾遮蔽的馬車內(nèi)光線昏暗,年輕男人坐在她的身邊,眸子不甚明亮。
“什么意思?”
“他當(dāng)年也有過與你相似的境遇,那句話,便是那時(shí)的他說與人聽的!
“那你怎么會(huì)知道?”
倪素望著他,“徐子凌,你生前也是官場中人嗎?”
徐鶴雪沒有否認(rèn)。
“韓清幼年受刑入宮,他唯一的牽掛便是至親的姐姐,那時(shí)他姐姐為人所騙,婚后受盡屈辱打罵,他姐姐一時(shí)失手,刺傷其夫,深陷牢獄將獲死罪。我教你的那句,便是他跪在一位相公面前所說的第一句話,那時(shí),我正好在側(cè)!
“那后來,他姐姐如何了?”
“那相公使人為其辯罪,官家開恩,免除死罪,許其和離!
徐鶴雪所說的那位相公,便是孟云獻(xiàn),但當(dāng)年孟云獻(xiàn)并未親自出手,而是借了旁人的力促成此事。
所以至今,除他以外,幾乎無人知道韓清與孟云獻(xiàn)之間這段恩義。
“難怪你讓我不要怕!
倪素終于知道,那句“至親之重,重我殘生”為何是殘生了,“可是我看見他手里的鐵刺鞭,還是很害怕。”
怕那一鞭揮下來,上面的鐵刺就要撕破她的血肉。
“你已經(jīng)足夠勇敢了!
遮蔽光線的馬車內(nèi),徐鶴雪并不能將她看得清楚。
倪素?fù)u頭,“那是因?yàn)槲抑滥阍!?br />
“你在看著我,我會(huì)覺得我至少還有一些底氣在,”她的聲音很輕,“我只能盡力抓住你給我的那一分勝算!
徐鶴雪垂著眼睫,沒有說話。
“你有沒有聞到什么味道?”
他出神之際,卻聽倪素忽然問。
徐鶴雪下意識(shí)地抬眼,也看不清她的神情,他有點(diǎn)茫然,“嗯?”
“老伯。”
倪素盡力提高了些聲音。
外頭的馬夫聽見了,回頭應(yīng)了一聲,“小娘子您怎么了?要到咱們太尉府還要過幾條街呢!”
“請(qǐng)幫我買兩塊糖糕!
倪素說。
街邊的食攤總是天不亮就擺好,食物的香氣飄了滿街。
馬夫停了車,買了兩塊糖糕掀開簾子遞給趴在車中的倪素,又瞧見她身上都是血,嚇人得緊,便道:“我這就趕緊送您回府里,二少夫人一定給您請(qǐng)醫(yī)工!
簾子重新放下,徐鶴雪的眼前從清明到模糊,忽然有只手將油紙包裹的糕餅塞到他手中。
“徐子凌,我答應(yīng)過你,要給你買糖糕吃。”
徐鶴雪垂眼,看著手中的糖糕,他有片刻的怔愣。
熱霧微拂,
好似融化了些許他眉眼處的冷意。
再抬起眼,徐鶴雪捧著那塊熱騰騰的糖糕,輕聲道:“謝謝!