燈籠的焰光刺得人眼眶發(fā)澀,耳鳴引發(fā)的眩暈令倪素腳下踉蹌,站不穩(wěn),她雙膝一軟,卻被人攥住手腕。
極致的冷意從他的指腹貼裹她的腕骨,那是比冰雪更凜冽的陰寒,倪素不禁渾身一顫,她勉強(qiáng)穩(wěn)住身形抬頭,“多謝……”
她被凍得嗓音發(fā)緊,目光觸及他的臉,那樣一雙眼睛剔透如露,點(diǎn)染春暉,只是太冷,與他方才收回的手指一般冷。
正如仲夏落雪,有一種詭秘的凋敝之美。
燈籠照得那座漆金蓮花塔閃爍微光,他的視線(xiàn)隨之落去,山風(fēng)卷著銅鈴亂響,他看著那座蓮花塔,像是觸碰到什么久遠(yuǎn)的記憶,他清冷的眼里依舊沒(méi)有分毫明亮的神光,只是側(cè)過(guò)臉來(lái),問(wèn)她:“此處,可是大鐘寺?”
倪素心中怪異極了,她正欲啟唇,卻驀地瞳孔一縮。
如星如螢的粼光在他身后漂浮,它們一顆接一顆地凝聚在一起,逐漸幻化出一道朦朧的影子。
“兄長(zhǎng)!”
倪素失聲。
粼光照著男人蒼白無(wú)暇的側(cè)臉,他靜默一瞥身后,幻影轉(zhuǎn)瞬破碎,晶瑩的光色也碾入風(fēng)雪。
大片的鵝毛雪輕飄飄地落來(lái),卻在將要落在他身上的頃刻,被山風(fēng)吹開(kāi),他始終片雪不沾。
倪素的視線(xiàn)也順著雪花下落,燈火顫啊顫,她發(fā)覺(jué)他身上氅衣的銀線(xiàn)繡紋縹緲乘云,振翅欲飛。
袖口邊緣的字痕隱約閃爍。
子凌。
“你……”天寒雪重,倪素不知道她方才用過(guò)的銅盆哪里去了,可她仍能嗅到山風(fēng)中仍殘留的灰燼揚(yáng)塵,嵌在骨頭縫里的陰寒更重,她怕自己錯(cuò)看,本能地伸手去觸碰他的衣袖。
這一觸,卻沒(méi)有任何實(shí)感。
寒風(fēng)穿過(guò)倪素的指縫,她看見(jiàn)面前這個(gè)始終平靜凝視她的年輕公子的身形一剎融化成冷淡的山霧。
消失了。
倪素的手僵在半空,凍得麻木,雪還在下,但濃如墨色的天幕卻有轉(zhuǎn)明之象。
山寺里的誦經(jīng)聲停了有一會(huì)兒了。
老方丈與僧人們聚在大殿外,連連稱(chēng)奇。
“怎么無(wú)端下起雪來(lái)?”
一名小沙彌仰頭。
“這可不是什么好征兆!庇腥苏f(shuō)。
老方丈搖頭,念了聲“阿彌陀佛”,按下他們的議論聲,“不得胡言!
今日值守寺門(mén)的小沙彌厭煩極了這怪天氣,他身上僧衣單薄,哪里防得住這嚴(yán)冬似的冷意,正琢磨要不要回禪房去翻找一件冬衣來(lái)穿,卻聽(tīng)“篤篤”的敲門(mén)聲響,急促又驚慌。
小沙彌嚇了一跳,忙打開(kāi)寺門(mén)探頭出去。
外頭的女施主他見(jiàn)過(guò),是不久前才來(lái)寺中取平安符的那位,只是她此時(shí)鬢發(fā)汗?jié),衣裙沾污,臉色也是煞白的?br />
“女施主,你這是怎么了?”
小沙彌愕然。
“小師父,我要找那位給我取平安符的老法師。”倪素冷極了,說(shuō)話(huà)聲線(xiàn)也細(xì)微地抖。
小沙彌雖不明緣由,卻還是邀她入寺。
“寺中的功課停了?”
倪素入寺也沒(méi)聽(tīng)到誦經(jīng)聲。
“原本還要一盞茶,只是忽然遇上這遮天蔽日的下雪奇觀(guān),才結(jié)束得早些!毙∩硰浺贿咁I(lǐng)著倪素往前,一邊答。
一盞茶。
倪素挪不動(dòng)步子了。
她分明記得在柏子林中,那老法師對(duì)她說(shuō),今日寺中的功課要到黃昏才畢。
“慧覺(jué)師叔,這位女施主來(lái)尋您。”
小沙彌的聲音響起,倪素下意識(shí)地抬頭。
那慧覺(jué)身形臃腫,目慈而胡須青黑,笑瞇瞇地走過(guò)來(lái),念了聲“阿彌陀佛”,道:“女施主去而復(fù)返,可是平安符有誤?”
“您是慧覺(jué)?”
倪素難以置信。
慧覺(jué)不明所以,與小沙彌相視一眼,雙手合十,和氣道,“貧僧慧覺(jué)。”
“女施主,你不是才見(jiàn)過(guò)慧覺(jué)師叔么?怎么就不認(rèn)得了?”小沙彌有些疑惑。
倪素本能地后退一步,兩步。
她的臉色更為蒼白。
此時(shí)天色恢復(fù)澄明,這佛寺古樸而巍峨,日光落檐如漆金。
不對(duì),全不對(duì)。
在寺中遞給她平安符的,是那個(gè)胡須雪白打卷兒的老和尚,無(wú)論是身形,還是面容,亦或是聲音,他與眼前這個(gè)慧覺(jué),沒(méi)有分毫相似之處。
山寺滿(mǎn)殿神佛,此時(shí)卻給不了倪素任何心安,這雪,這寺,這人,扭曲成荒誕奇詭的繩索狠狠地扼住她的咽喉。
慧覺(jué)見(jiàn)她魂不守舍,聲帶關(guān)切,“今日遇著怪雪,冷得竟像是寒冬臘月似的!
他轉(zhuǎn)頭對(duì)那小沙彌道,“快去給女施主尋一件披風(fēng)來(lái)。”
小沙彌才要點(diǎn)頭,卻見(jiàn)那位女施主忽然轉(zhuǎn)身跑了,他在后頭連喚了幾聲,卻催得她步履越發(fā)得快。
“今日不但雪怪,人也怪……”
小沙彌摸著光頭,低聲嘟囔著。
大雪彌漫一日,整個(gè)雀縣城中都落了一層白,茶樓酒肆,街巷之間,多的是人議論這場(chǎng)怪雪。
倪素自大鐘寺回到家中便病了一場(chǎng)。
她高熱不退,錢(qián)媽媽每日要在岑氏那兒伺候又要來(lái)她院中時(shí)時(shí)探看,倪家醫(yī)館的坐堂大夫每一個(gè)都來(lái)替倪素診過(guò)病,開(kāi)的湯藥卻大同小異。
岑氏拖著病體來(lái)看過(guò)一回,聽(tīng)?zhēng)讉(gè)大夫說(shuō)了會(huì)兒退熱的方子,她病得蠟黃清癯的臉上也看不出什么表情。
夜里聽(tīng)見(jiàn)錢(qián)媽媽說(shuō)倪素的高熱退了,岑氏一言不發(fā),卻極輕地松了一口氣,才張嘴喝下錢(qián)媽媽舀來(lái)的一勺藥汁。
第三日倪素才算清醒,星珠喜極而泣,一邊用繡帕小心擦拭倪素額上的汗珠,一邊道,“姑娘,您渴嗎?餓不餓?”
倪素反應(yīng)遲鈍,好一會(huì)兒才搖頭,“母親呢?”
她的嗓音嘶啞極了。
“姑娘您別擔(dān)心,夫人好些了。”星珠端了一碗熱茶來(lái)喂她。
其實(shí)星珠并不能去岑氏院中,她只聽(tīng)老管家說(shuō)岑氏今日已能下地,便以為岑氏的病好些了。
哪知倪素才將養(yǎng)了一兩日,岑氏便開(kāi)始嘔血。
若非倪宗聞風(fēng)而來(lái),岑氏昏睡著起不了身,錢(qián)媽媽沒(méi)有法子才到倪素院中來(lái),倪素只怕還被蒙在鼓里。
“你的風(fēng)寒之癥尚未好全,這幾日又要應(yīng)付你二叔,又要在我跟前伺候,苦了你了。”岑氏看著錢(qián)媽媽將被血染紅的一盆水端出去,視線(xiàn)回落到面前這個(gè)女兒身上,她才嘔過(guò)血,嗓子都是啞的。
“女兒不苦,”倪素握住岑氏的手,“母親才苦。”
岑氏扯了扯唇,那并不能算是一個(gè)笑,她向來(lái)是不愛(ài)笑的,“這些天,你趁我睡著,應(yīng)該偷偷替我診過(guò)脈了吧?”
倪素沉默,才要起身,卻被岑氏握緊了手。
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本章未完,點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀bsp; “你不必跪我!
岑氏的眼窩深陷,極盡疲態(tài),“我如今并不避著你用藥看病,你又診過(guò)我的脈,我這副身子還能撐幾天,你已心知肚明!
倪素迎向她的視線(xiàn),“母親……”
“在咱們家,女子是不能有這種志向的,”岑氏靠著軟枕,說(shuō)話(huà)間胸口起伏,“你父親打過(guò)你,罰過(guò)你,但你這性子倔,挨了疼受了苦也不肯服軟。”
“我知道,都是嵐兒教得你。”
岑氏提及倪青嵐,泛白的唇才有了些柔軟的弧度。
“……您知道?”
倪素喃喃,愕然。
“若不是嵐兒傾盡所學(xué)地教你,單靠你在醫(yī)館偷師又能偷得多少?你父親當(dāng)初防你如防賊!贬喜〉脷饬θ珶o(wú),提及這些事來(lái),卻有了些許的精神,“自從他十六歲替賀劉氏診病,賀劉氏投河死后,你父親逼著他讀書(shū),他便帶著你在身邊偷偷地教你,有一回他教你背湯頭歌訣,我就在書(shū)房門(mén)外!
倪素原以為她與兄長(zhǎng)瞞得很好,家中人只知她偷學(xué)醫(yī)術(shù)不成常挨父親的罰,卻不知兄長(zhǎng)一直在教她。
她更沒(méi)料想到,一向反對(duì)她學(xué)醫(yī)的岑氏,竟然早就發(fā)現(xiàn)她與兄長(zhǎng)的秘密,卻并沒(méi)有在父親面前戳穿。
她不是岑氏的親生骨肉,而岑氏卻從不曾苛待她半分,將她認(rèn)到膝下,也認(rèn)真將她當(dāng)做親生的女兒教養(yǎng),可岑氏從來(lái)一副冷臉,話(huà)也少,天生有一種疏離阻隔著她的親近,故而倪素自小敬愛(ài)她,卻不能如倪覓枝與柳氏那對(duì)母女一般自在。
其實(shí)岑氏并不只是對(duì)她這樣,而是岑氏性子使然,令人難以接近,即便是倪青嵐,他們這對(duì)親母子之間的相處也平淡。
“你兄長(zhǎng)可有告訴過(guò)你,他一個(gè)兒郎,當(dāng)初為何要鉆營(yíng)婦科?”
“沒(méi)有!蹦咚鼗秀睋u頭,不受控制地想起大鐘寺的柏子林,那個(gè)身著玄黑氅衣,身骨單薄的年輕男子。
她在他身后那片詭異的光里,短暫看見(jiàn)過(guò)倪青嵐的影子。
岑氏徐徐地嘆了一口氣,“他啊,是個(gè)孝順孩子,我生了他以后身上便有些隱病,原本也沒(méi)什么大不了的,哪知年深日久,病就越狠了些,你也知道這世上的大夫們大都不通婦科也不屑婦科,你父親也是如此,我身上的事我也不愿對(duì)他說(shuō)!
“可這病實(shí)在越發(fā)不好忍,有一回我實(shí)在難受,被嵐兒瞧見(jiàn)了,他那時(shí)還是個(gè)孩子,我對(duì)著自己的兒子也實(shí)在難以啟齒,可他性子倔,我不肯說(shuō),他便要去找他父親來(lái)給我診病,我沒(méi)法子,才告訴他我這病他父親治不了,也不能治!
“可他上了心,竟去外頭找了個(gè)藥婆偷偷帶回來(lái)給我瞧病!
當(dāng)下世道,三姑六婆是不折不扣的下九流,藥婆便是六婆之一,多在鄉(xiāng)下賣(mài)藥給身上有隱癥的女人,沒(méi)正當(dāng)名聲,為人所不齒。
倪青嵐小小年紀(jì),自己一個(gè)人跑到村里頭去找了個(gè)藥婆回來(lái)給岑氏診病。
“你小娘是個(gè)苦命的女人,她生了你,卻沒(méi)能將你養(yǎng)大,”岑氏提起那個(gè)溫柔恭順的女子,神情平和,“她生你弟弟難產(chǎn),坐婆沒(méi)法子,你父親其實(shí)也不忍你小娘和你弟弟就這么沒(méi)了,可他不通婦科,拋卻那些禮法,進(jìn)了房里去也沒(méi)能留住他們兩個(gè)的性命!
岑氏端詳著倪素,“那時(shí)你很小,哭得很慘,嵐兒給你買(mǎi)麻糖也哄不住你。”
“阿喜,”
岑氏說(shuō)道,“你兄長(zhǎng)甘冒醫(yī)者之大不韙,一是為我,二是為你,他見(jiàn)不得我受隱癥之苦,也見(jiàn)不得你喪母之痛,他因你我而對(duì)女子有這份世上難得的憐憫之心,自然也見(jiàn)不得其他女子受隱癥折磨。”
可惜,倪青嵐第一回真正給女子診病,便成了最后一回。
“他立志于此,卻不為人所容!
“阿喜,其實(shí)我應(yīng)當(dāng)謝你,他少年時(shí)便被流言蜚語(yǔ)所裹挾,受你父親所迫不得不棄醫(yī)從文,你敢延他之志,大約是他這些年來(lái),心中唯一的慰藉!
聽(tīng)著岑氏的字句,倪素想起昔年雨夜,她與兄長(zhǎng)在祠堂中說(shuō)過(guò)的那些話(huà)。
“母親,等你好了,我去云京找兄長(zhǎng)。”
倪素輕聲道。
“何必等?咱們遣去云京的人到如今也沒(méi)個(gè)信,你倒不如現(xiàn)在就去!
“母親?”
倪素驚愕抬眸,隨即搖頭,“要我如今拋下您進(jìn)京,您要我如何安心?”
“你兄長(zhǎng)生死不知,你我就能安心了嗎?”岑氏說(shuō)著咳嗽起來(lái),緩了好一陣才掙脫倪素輕撫她后背的手,喚錢(qián)媽媽進(jìn)來(lái)。
“阿喜,我讓你跪祠堂,是因?yàn)槟愀赣H從沒(méi)有什么對(duì)不住你的,你在他心里與嵐兒一樣重要,只是他有他的道理,你違逆了他,違逆了他倪家的規(guī)矩,是該跪他和他家的祖宗。”
岑氏摸了摸她的臉,“你別怪我!
倪素眼眶發(fā)熱,她跪下去,“母親,我從來(lái)沒(méi)有怪過(guò)您,我知道您待我好!
“好孩子。”
到了這份上,岑氏也難掩淚意,“你也知道我就這幾日了,守著我倒不如替我去找你兄長(zhǎng)。你父親死前搏了個(gè)好名聲,縣衙送的這塊匾在咱們家里,你二叔這幾年礙于我這個(gè)節(jié)婦,也不敢不要臉面的明搶咱們大房的家財(cái),可如今你兄長(zhǎng)下落不明,我身子不好的事他們也知道了,一旦我過(guò)了身,你一個(gè)孤苦的女兒家又如何能防得住你二叔那般狼子野心?”
“沒(méi)有男丁在,外頭那些人也不會(huì)在意他這些事,因?yàn)槟闶桥畠,他們倪家沒(méi)有讓你得了家業(yè)的道理,便是找縣太爺說(shuō)理他也名正言順,大可以胡亂將你嫁了!
岑氏看了一眼錢(qián)媽媽?zhuān)X(qián)媽媽當(dāng)即會(huì)意,從柜門(mén)里捧來(lái)一個(gè)小匣子,在倪素面前打開(kāi)。
匣子雖小,里面卻是滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)你y票。
“你去大鐘寺取平安符那日,我就讓錢(qián)媽媽將咱們家的莊子田地都賣(mài)了,我的嫁妝首飾也都當(dāng)了,換成這些錢(qián)給你上京傍身用。”
岑氏憔悴的面容上浮出一絲冷笑,“咱們也不能事事由著他倪宗欺負(fù),倪家的醫(yī)館生意他要接手便由他,但這些田宅家產(chǎn),他做夢(mèng)。”
“母親……”
“你聽(tīng)我的話(huà)!
倪素才開(kāi)口,便被岑氏強(qiáng)硬打斷,“你若真為我好,便趁早走,別讓你二叔算計(jì)你,你去找你兄長(zhǎng),帶他回來(lái),到時(shí)再名正言順地拿回咱們家的醫(yī)館。倪宗他就是再不情愿,也得風(fēng)風(fēng)光光的辦我的身后事,至于家中的這些奴仆,等我一過(guò)身,錢(qián)媽媽自會(huì)替我遣散。”
錢(qián)媽媽不說(shuō)話(huà),卻忍不住用袖子邊兒擦淚。
交代完這些話(huà),岑氏仿佛已花完所有的氣力,她也不容倪素再說(shuō)一句話(huà),閉起眼,平靜道,“去吧,我累了!
倪素捧著匣子,強(qiáng)忍著鼻尖的酸澀,她站起身,被星珠扶著走到門(mén)口,那片仲夏的日光明亮而熾熱,鋪在門(mén)檻。
“阿喜!
忽的,她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)岑氏的聲音。
倪素回頭,床幔擋著,她站在門(mén)檻處以不能看清岑氏的面容,只聽(tīng)她道:“此道至艱,天底下多的是小心眼的男人,你怕不怕孤身一人?”
行醫(yī)的女子,與下九流的“六婆”無(wú)異。
倪素忍了好久的眼淚如簇跌出,她站在日光里,影子靜靜垂落,她望著淡青床幔里的人,清晰地答:
“母親,我不怕!